Fields of Gold [Bahasa Indonesia] - Bab 99

Awalnya adalah membagikan keuntungan sebulan sekali. Namun, Penjaga Toko Jiang memperhatikan bahwa ayah dan anak di depannya mengenakan pakaian lusuh dan berpikir mereka sangat kekurangan, jadi dia memutuskan memberikan uang itu lebih awal.

Yu Hai menolak mengambilnya dan menjabat tangannya, “Kami tidak bisa mengambil ini! Hanya beberapa resep acar dan sayuran asin! Kalian yang melakukan semua pekerjaan dan membeli bahan. Kami tidak melakukan apa pun. Orang akan membicarakan kami jika mereka sampai tahu.”

Penjaga toko Jiang buru-buru menjawab, “Saudaraku, kamu salah! Menurutmu mengapa Restoran Zhenxiu baru di kota dapat bersaing dengan Restoran Fulin yang mapan? Bukankah karena mereka memiliki beberapa hidangan unik dan spesial yang tidak dimiliki tempat lain? Begitulah cara mereka menarik banyak pelanggan. Jika Restoran Zhenxiu ingin menjual resep masakan baru mereka, aku yakin bahkan jika mereka menetapkan harga lebih dari seribu tael per resep, masih akan ada orang yang mau membelinya! Aku belum pernah melihat resep seperti yang diberikan puterimu! Jika kamu ingin membuat acar sayuran ini dan menjualnya di kota, kamu akan menghasilkan lebih banyak uang daripada apa yang aku berikan. Namun, puterimu berhati baik dan hanya menginginkan dua puluh persen. Jika kamu menghitungnya, kami yang mengambil keuntungan darimu! Saudaraku, cepat ambil uangnya, kalian pantas mendapatkannya… ada apa? Apakah menurutmu terlalu sedikit?”

Yu Hai mundur. Dia melirik puterinya karena malu, diam-diam memintanya membantu. Xiaocao dengan cepat menyela, “Paman Jiang, pada saat itu, kami sudah mencapai kesepakatan dengan Saudara Jiang Yu. Kami seharusnya menerima dividen sebulan sekali, tetapi belum sebulan, kan?”

Penjaga toko Jiang telah banyak berbisnis sehingga dengan ramah menjawab, “Aku merasa sangat senang mendapatkan uang! Ambil saja lima tael ini sebagai permulaan yang baik, itu akan membawa keberuntungan bagi kita! Di masa depan, kami akan membagikan uang sebulan sekali sesuai kesepakatan!”

Banyak orang lain di toko yang ingin membeli beberapa acar sayuran, jadi Penjaga Toko Jiang memberika lima tael kepada Yu Hai tanpa berkata apa-apa, dan mengangkat tirai kain untuk membantu mereka. Yu Hai ragu-ragu karena dia tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan uang itu. Xiaocao hanya tersenyum, “Karena Paman Jiang mengatakannya, kami akan mengambil uangnya!”

Ketika Jiang Yu melihat ayah memberikan uang kepada gadis berusia tujuh hingga delapan tahun itu, dia pikir itu aneh, “Apakah dia tidak takut gadis kecil itu akan kehilangan uang…”

Tepat setelah jeda, Xiaocao mendikte beberapa resep lagi untuk acar dan sayur asin untuk Jiang Yu dan menyuruhnya menuliskannya. Kali ini, resepnya berbeda dari yang sebelumnya. Resepnya adalah: pasta lada merah, pasta kacang manis, dan, yang lebih kompleks, saus jamur shitake, dan saus kacang dan wijen.

Jiang Yu bersikap seolah-olah dia baru saja menerima harta paling berharga di dunia. Dengan hati-hati menaruh resep ke dalam sakunya. Begitu dia dan ayahnya belajar cara membuatnya, dia akan menghancurkan salinan tertulisnya. Dengan cara ini, produk-produk unik dan beraroma ini hanya dapat dibuat dan dijual di toko mereka dan akan menjadi rahasia dagang…

Xiaocao mengucapkan selamat tinggal pada Jiang Yu dan berjalan keluar. Ketika dia keluar ke ruang utama, dia melihat seorang pemuda tampan mengenakan brokat yang sedang memandangi tong-tong sayuran fermentasi di toko dengan kerutan di wajahnya. Penjaga Toko Jiang ada di sisinya, dengan sabar menjelaskan berbagai jenis produk yang tersedia.

Petugas di sebelah pemuda itu dengan tenang berkata, “Tuan Muda Ketiga, jika ingin makan acar sayuran, bisa saja memerintahkanku untuk datang ke sini. Tidak perlu langsung datang ke sini, bukan?… hati-hati, jangan sampai pakaianmu kotor!”

Pemuda itu mengangkat kepalanya untuk menatap Xiaocao ketika dia mendengar suara. Ekspresi terkejut melintas di wajahnya, seolah dia heran bertemu wanita itu di sini.

Xiaocao menyeringai lebar saat melihat matanya terbuka lebar dengan terkejut, “Tuan Muda Zhou Ketiga, kamu akhirnya kembali dari ibukota, kan? Kapan kembali?”

Rupanya, pemuda yang berpakaian bagus ini adalah pemuda yang sebulan tidak dilihatnya, tuan muda ketiga dari keluarga Zhou — Zhou Zixu. Saat mendekat, Zhou Zixu tiba-tiba berkata, “Apa-apaan, Yu Xiaocao. Ternyata kamu memiliki beberapa resep untuk saus, tetapi kamu bahkan tidak berinvestasi dalam produksimu sendiri. Sebaliknya, malah mulai bekerja sama dengan orang lain!”

Di sisi lain, Yu Xiaocao ingat bahwa semua uang yang telah dia tabung dengan susah payah telah diinvestasikan pada akhir tahun lalu. Seandainya dia punya uang tunai ketika cabang mereka terpisah, maka keadaan mereka tidak akan seburuk itu! Keluarga Zhou adalah keluarga terkaya di Kota Tanggu. Apakah mereka benar-benar membutuhkan simpanan uangnya yang kecil untuk memulai pabrik bumbu? Pengganggu ini pasti sengaja ingin membuat masalah!!

“Saat memasuki restoran hari ini, aku mendengar orang-orang di dapur membuat keributan. Bisakah menebak apa itu? Rupanya, mereka berdebat satu sama lain tentang cara membuat sepiring kecil makanan! Staf pembelian Restoran Zhenxiu telah membeli sepiring ikan kecil di dermaga!!” Tuan Muda Ketiga Zhou mengertakkan giginya saat mengerutkan kening pada Yu Xiaocao. Ekspresi pahit dan khawatir muncul di wajahnya.

“Apa yang salah? Bagaimana caraku menjual beberapa makanan ringan di dermaga dengan memengaruhi apa yang kamu lakukan?” Xiaocao tidak bisa mengerti mengapa dia menatapnya dengan ekspresi sedih. Dia adalah orang yang seharusnya kesal, kan?

“Aku dengar hidangan ini disebut ‘acar ikan’, kan? Bagaimana kamu membuatnya? Tulang kecil ikan sangat lembut, dan rasanya tidak ada bandingannya! Ini benar-benar hidangan lezat yang penuh rasa!”

Tuan Muda Ketiga Zhou ikut mencicipi dan ternyata rasanya sangat baik. Saat kepala koki restoran Zhenxiu mencicipinya, dia bisa tahu bahwa pertama-tama digoreng lalu dikukus. Namun, setelah beberapa kali percobaan, dia tidak berhasil memasak sebagus aslinya. Bahkan, dia merenung dalam hati. “Aku tidak akan pernah berpikir bahwa acar ikan yang tampak sederhana membutuhkan teknik yang rumit untuk membuatnya sempurna.”

Segera setelah kata-kata itu keluar, pemuda itu sepertinya sadar itu terdengar tidak benar dan tiba-tiba mengoreksi dirinya sendiri, “Aku tidak berusaha memintamu memberi tahu metodemu. Aku hanya terkejut, itu saja. Bagaimana kamu punya waktu berjalan-jalan di pasar hari ini, Xiaocao? Kenapa kamu tidak pergi ke dermaga menjual makanan direbus saja?”

Xiaocao tersenyum, tidak tersinggung, dan berkata, “Tuan Muda Ketiga terlalu baik. Metodeku tidak istimewa, pasti tidak bisa dikeluarkan dalam hidangan yang lebih formal. Hari ini ibuku dan Xiaolian pergi ke dermaga sementara ayahku dan aku menjalankan beberapa tugas di kota — Tuan Muda Ketiga Zhou membeli acar sayur hari ini?”

Tuan Muda Ketiga Zhou mengangguk dan menjawab, “Baru-baru ini, ibu pemimpin tidak berselera makan. Sebelumnya di jalan-jalan aku mendengar bahwa produk acar sayur  di toko ini rasanya enak, jadi aku ingin membeli beberapa dan hendak berterimakasih padanya…”

Setelah dia mengerti tentang kesukaan wanita tua itu, Xiaocao merekomendasikan agar Tuan Muda Ketiga Zhou membeli beberapa lobak manis dan renyah. Rasanya renyah dan segar; dengan demikian, cocok meningkatkan nafsu makan seseorang.

Tuan Muda Ketiga Zhou mengangguk lalu meminta toko menimbang beberapa lobak untuknya. Dia juga bertanya kepada manajer seperti apa rasanya produk lain di toko itu. Dengan bantuan Penjaga Toko Jiang, ia dapat mencicipi beberapa jenis acar sayuran. Setelah itu, ia memilih yang disukainya: bumbu yang direndam anggur dan kol pedas. Saat membayar, dia juga mengeluarkan sepotong perak yang nilainya sekitar dua tael.

Oh baiklah! Jika ingin menemukan seseorang yang kaya dan punya uang lebih, kamu orangnya!

“Aku dengar cabang keluargamu terpisah? Memisahkan itu baik. Kami tidak harus diam-diam memberimu dividen setelah pabrik selesai! Jika memiliki situasi sulit lagi, jangan khawatir datang meminta bantuan!!” Zhou Zixu berkata dengan tulus.

‘Apakah sudah terlambat untuk mengucapkan kata-kata ini? Ketika kami baru saja memisahkan keluarga, tanpa malu aku akan meminta bantuanmu, harga diri terkutuk. Tapi sekarang … kami sudah selamat dari situasi yang paling sulit, apa gunanya membuat janji sekarang?”

Dengan sedikit pertimbangan, Yu Xiaocao dengan cepat memecat Tuan Muda Ketiga Zhou! Sebelum Zhou Zixu pergi, dia tidak lupa mengingatkannya bahwa dia memiliki saham di pabrik bumbu mereka. Dia perlu memikirkan lebih banyak resep ! Dia seharusnya tidak hanya menempatkan semua usahanya di sebuah toko acar sayur ini!

Setelah melambaikan tangan ke Tuan Muda Ketiga Zhou, Xiaocao pergi ke sebuah toko kain yang direkomendasikan oleh Jiang Yu dan ayahnya dan membeli beberapa lembar kain katun yang warnanya berbeda. Dia juga mendapat empat selimut dari kain berlapis dan menghabiskan hampir satu tael untuk sepuluh catty kapas.

Kapas telah menjadi tanaman umum selama Dinasti Yuan. Pada awal Dinasti Ming Besar, negara itu masih kacau akibat perang, dan tanah yang luas dibiarkan kosong. Dengan demikian, hasil kapas menurun secara drastis, dan harga naik. Setelah kaisar saat ini naik takhta, ia dengan penuh semangat mendorong orang-orang membuka tanah dan mulai bertani. Dia menerapkan serangkaian kebijakan yang menurunkan pajak dan mengurangi persyaratan kerja paksa. Harga biji-bijian dan tanaman komersial perlahan menurun dan sedikit stabil. Namun, bagi sebagian besar rakyat jelata yang dilanda kemiskinan, harga kapas, yang merupakan tujuh puluh koin logam catty, masih dianggap mahal.

Setelah pasangan ayah dan anak itu selesai membeli kain dan kapas, sekarang sudah jam jam 3 kurang 10 menit. Dengan tas kapas raksasa , akan sulit berbelanja bahkan jika mereka mau. Dengan demikian, mereka berdua menuju ke arah pasar lembu dan kuda untuk mengambil gerobak keledai dengan tas barang besar dan kecil di belakangnya.

Orang tua yang membantu mereka mengawasi keledai mengambil lima koin logam dan menatap keledai kurus, sakit yang terbaring di tanah. Dia berdoa agar binatang itu tidak jatuh.

Di masa mudanya, lelaki tua itu ahli memelihara hewan. Sekarang dia semakin tua, dia tidak bisa lagi mengikutinya, jadi dia mengatur area bagi orang-orang untuk meninggalkan hewan dan kereta mereka. Setiap hari dia bisa mendapatkan penghasilan yang layak. Jika bisnisnya tidak lambat hari ini, dia tidak akan menerima tugas yang sulit dan tanpa pamrih mengawasi keledai yang sakit.

Sesuai dengan instruksi Xiaocao, dia memastikan memberi keledai segelas air setiap jam. Dia pikir agak aneh bahwa keledai itu bahkan tidak akan menghirup jenis air lainnya dan malah hanya meminum air yang ada di kantong gadis kecil itu.

Setelah minum dua mangkuk air, keledai, yang sekarat, tampaknya semakin energik. Pada saat mangkuk air ketiga, keledai benar-benar bisa berdiri dan bahkan meringkuk beberapa kali, meminta makan.

Mungkinkah ada obat yang dimasukkan ke dalam kantung air? Dalam beberapa saat dia perlu bertanya pada siapa yang membuatnya, itu cukup manjur.

Kelima koin logam itu dibayar bukan hanya untuk papan keledai, tetapi juga pakan dan airnya. Meskipun mereka telah memberinya air sendiri, dia masih perlu memberikan pakan keledai . Setelah memakannya, keledai kecil berwarna abu-abu berlutut kembali tidur siang. Meskipun terlihat kurus, hewan itu tampak bersemangat.

Ketika hampir pukul tiga sore, bayangan Yu Hai dengan sedikit pincang muncul. Pasangan ayah dan anak perempuan itu membawa tas besar dan kecil; mereka membeli banyak barang.

Keledai kecil itu tampaknya memiliki hubungan batin dan segera setelah melihat tuan kecilnya, keledai itu segera berdiri dan membuka matanya yang besar dan jernih. Keledai berteriak riang pada dua orang di depannya. “Gray kecil, kau baik-baik saja?” Xiaocao berlari dengan cepat ke sisi keledai kecil itu. Dia menggunakan tangan kanannya, yang memiliki batu beraneka warna di pergelangan tangannya, untuk mengelus punggungnya, dan memiliki batu kecil ilahi menyembuhkannya dari ujung kepala sampai ujung kaki lagi.

Keledai kecil itu dengan nyaman menutup matanya dan menggosok kepalanya terus-menerus di lengan Xiaocao. Ekspresi wajahnya sangat jelas — ah sangat nyaman!

Yu Hai berseru kaget, “Benar-benar membaik! Terlihat sangat energik juga! Aku tidak yakin apakah bisa berjalan sepanjang rumah… Cao’er, kita harus meminta Zhang Tua membawa barang-barang kita pulang hari ini.”

Keledai kecil itu meringkik dengan semangat beberapa kali seolah berusaha mengatakan bahwa baik-baik saja. Xiaocao tersenyum dan menepuk kepalanya, “Ayah, saat ini, gerobak Kakek Zhang mungkin sudah penuh . Tidak ada ruang untuk menyimpan barang-barang. Bagaimanapun, kain dan katun tidak terlalu berat, jadi mari kita coba agar Gray Kecil menariknya ke rumah.”

Yu Hai mahir mengikat sabuk pengaman ke keledai lalu menempatkan semua barang ke kereta. Setelah berpikir, dia membantu puterinya naik. Jika keledai itu tidak bisa menarik kereta, ia bisa membantunya mendorong kendaraan di samping. Lagi pula, puterinya baru berusia delapan tahun dan sudah berjalan sepanjang hari. Dia tidak ingin Cao’er lelah sepanjang jalan pulang. Ini adalah pertama kalinya Yu Hai memimpin gerobak . Namun, ketika mereka meninggalkan pasar lembu dan kuda, keledai kecil itu tampaknya benar-benar mengerti apa yang diinginkan dan mengikuti dengan cermat di belakangnya dan sama sekali tidak diarahkan.