Fields of Gold [Bahasa Indonesia] - Bab 95

Dulu para pemuda sering pergi ke gunung berburu kelinci dan membunuh beberapa burung karena melihat Hunter Zhao dan Yu Hai menghasilkan uang dari berburu. Namun, sejak Yu Hai mengalami kecelakaan, selain Hunter Zhao yang sangat terampil, sebagian besar penduduk desa lainnya tidak berani pergi ke gunung lagi.

Zhang Tua tinggal di Desa Xishan selama beberapa dekade dan ini adalah pertama kalinya dia mendengar binatang ganas seperti beruang liar ada di pegunungan! Meskipun beruang liar itu terbunuh, siapa yang tahu hewan dan makhluk buas apa lagi yang hidup di gunung?

Yu Hai menyeringai, “Ini bukan masalah besar. Selama tidak pergi jauh ke pegunungan, tidak masalah. Orang-orang di desa-desa terdekat melewati hutan di pegunungan setiap hari. Setelah bertahun-tahun, pernahkah mendengar terjadi kecelakaan? Pada saat itu, itu karena kami tidak berhati-hati dan mengkhawatirkan seekor beruang yang baru saja bangun tidur siang musim dinginnya. Tanpa tindakan pencegahan… di masa depan, selama kita lebih berhati-hati, kita akan baik-baik saja.”

Zhang Tua menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. Dia mengambil dua dari tiga koin logam yang diberikan kepadanya dan berkata, “Anak-anakmu tidak memakan banyak tempat, jadi hanya perlu membayar satu orang. Keluargamu sangat kekurangan…”

Xiaocao berterima kasih kepada Kakek Zhang. Meskipun keluarganya saat ini tidak kekurangan tetapi merasa bersyukur atas kebaikan dan niat baik Zhang Tua. Kedua saudara kandung memilih tempat tengah di gerobak sapi dan bersandar pada tas Shitou saat berjongkok. Yu Hai duduk di sebelah Zhang Tua di depan dan mengobrol dengannya tentang hal-hal yang tidak penting. Qian Wen duduk di sebelah dua saudara kandung saat dia diam-diam membaca sebuah buku. Kepalanya terayun lembut mengikuti gerakan gerobak.

Gerobak sapi mulai dan berhenti beberapa kali. Saat melewati desa ketiga, gerobak itu akhirnya penuh dengan orang yang pergi ke kota. Xiaocao dan adik laki-lakinya terjepit di tengah-tengah kendaraan dan bahkan tidak bisa menjulurkan kaki. Meskipun tidak nyaman, Xiaocao merasa itu bukan waktu yang tepat untuk mengeluh. Qian Wen tampak merasa tidaknyamanan dan memutuskan untuk bertukar tempat dengannya. Ini memungkinkannya untuk duduk di sisi gerobak dan menjuntai kakinya ke bawah. Itu tentu lebih nyaman daripada meringkuk kakinya.

Xiaocao tersenyum berterima kasih pada Qian Wen. Sementara itu, Shitou berhasil menyelipkan dirinya di antara ayahnya dan Kakek Zhang. Dia mendengarkan omong kosong Zhang Tua dan mulai menghayal…

Belum mencapai waktu sarapan saat kereta tiba di Kota Tanggu. Xiaocao hati-hati memegang keranjang anyaman sepanjang jalan. Di dalam keranjang ada beberapa hadiah yang rencananya diberikan kepada kepala sekolah. Qian Wen membimbing mereka bertiga berhasil langsung menuju Akademi Rongxuan.

Gerbang utama sekolah itu besar dan megah, di atas gerbang ada papan tulisan ‘Akademi Rongxuan’ di atasnya. Faktanya, kata-kata itu ditulis langsung oleh kaisar emeritus sendiri. Halaman sekolah dirancang sepanjang garis simetris dan halamannya luas. Bangunan utama dibangun di poros tengah, dan ruang kelas yang diajarkan langsung oleh kepala sekolah terletak tepat di tengah kompleks. Ruang kuliah lainnya dibagi menjadi dua baris di samping. Aula makan, aula pemujaan, dan aula leluhur di sekitar kiri dan kanan sayap utama.

Lapisan-lapisan pemandangan di dalam halaman memberi suasana yang menakjubkan. Ada sebuah kolam dengan aliran sungai, jembatan batu, dan paviliun… seseorang yang berjalan di sekitar dapat mendengar irama samar-samar siswa mengulangi kata-kata yang mereka baca di buku. Ini adalah tempat berbudaya dan ilmu, dan orang-orang yang berkunjung sangat hormat dan daya tarik yang dalam…

Dibimbing Qian Wen, mereka bertiga berhasil masuk melalui gerbang utama akademi. Saat mereka berjalan melalui jalan sunyi, mereka berjalan lebih pelan dari biasanya.

Saat ini adalah waktu makan di akademi, jadi Qian Wen langsung membawa mereka ke ‘halaman kantin’. Area itu dibagi menjadi dua halaman. Salah satunya adalah tempat di mana para siswa makan. Area yang lebih kecil lainnya sedikit lebih elegan dan itu untuk para guru.

Xiaocao meremas pegangan keranjangnya dan dengan gembira mengikuti Qian Wen dari belakang. Saat mereka tiba di gerbang bundar yang berbentuk seperti bulan, mereka dihentikan oleh seorang siswa yang mengenakan jubah hitam, “Ini adalah halaman tempat para guru makan. Jika ingin makan, silakan pergi ke sana.”

Qian Wen dengan hormat memberi salam dan dengan tenang menjawab, “Saudaraku, jika tidak keberatan, bisakah melapor ke kepala sekolah dan memberitahunya bahwa anak lelaki dari dermaga yang telah dia terima ke sekolah ada di sini untuk melapor bertugas…”

Qian Wen dengan hormat memberi salam dan menjawab, “Saudaraku, jika tidak keberatan, bisakah melapor ke kepala sekolah dan memberitahunya bahwa anak lelaki dari dermaga ada di sini untuk melapor untuk…”

Di dalam kantin, Kepala Sekolah Yuan sedang ngemil dengan pengawas akademi dan pejabat sejarah. Saat mendengar apa yang dilaporkan oleh siswa unggulan, matanya langsung menyala dan dengan bodoh bertanya, “Apakah gadis yang bersamanya sekitar tujuh hingga delapan tahun? Apakah dia datang dengan tangan kosong? Apakah dia benar-benar tidak membawa apa-apa?”

Pengawas akademi adalah teman lamanya dan tahu bahwa dia tidak pernah menerima hadiah orang lain. Terkagum, dia diam-diam bertanya pada diri sendiri mengapa teman lamanya menanyakan hal seperti itu. Bukankah ini… bukankah ini membuatnya jelas bahwa menginginkan sesuatu darinya? Orang macam apa yang bisa membuat teman lamanya melakukan sesuatu di luar jalur? Pejabat sejarah juga bingung kepada kepala sekolah.

Siswa unggulan diam-diam mengintip kepala sekolah dan dengan tenang menjawab, “Gadis kecil itu membawa keranjang. Ada selembar kain kasar menutupi bagian atas, jadi tidak tahu apa yang ada di keranjang.”

Dalam hatin dia merasa ini tidak benar dan pantas. Mereka bertiga seperti berasal dari keluarga miskin, hadiah buruk macam apa yang bisa mereka berikan? Bisa beberapa telur ayam, atau seikat sayuran kering, paling-paling ayam betina tua. Apa yang dinanti-nantikan?

Namun, ketika kepala sekolah mendengar jawabannya, ekspresinya lebih bersemangat. Lelaki tua itu tiba-tiba berdiri dengan ‘whoosh’ dan berjalan mondar-mandir beberapa langkah saat tertawa terbahak-bahak, “Sepertinya gadis kecil ini sangat pintar! Cepat, cepat, biarkan mereka masuk!”

Qian Wen merasa terkejut saat mengetahui bahwa kepala sekolah akan secara pribadi menerima Keluarga Yu. Apa kelebihan Shitou yang membuat kepala sekolah yang terhormat sangat menyukainya?

Namun, saat tiga cendekiawan terhormat akademi keluar menerima mereka langsung, Qian Wen merasa sangat istimewa menikmati kejayaan orang lain. Dia membungkuk dalam-dalam kepada kepala sekolah, pengawas akademi, dan pejabat.

Kepala Sekolah Yuan memperhatikan bahwa dia mengenakan seragam seorang siswa: gaun panjang. Dia tersenyum dan menganggukkan kepalanya, “Apakah kamu siswa junior? Siapa namamu? Apakah berasal dari kota yang sama dengan Yu Fan dan saudara perempuannya?”

Mereka harus mengakui, Kepala Sekolah Yuan memiliki ingatan yang kuat. Setelah hari-hari ini berlalu, dia masih bisa mengingat dengan jelas nama lengkap Shitou. Adapun dapat mengenali Qian Wen sebagai siswa di kelas junior, itu bukan karena dia memiliki kesan Qian Wen. Sebaliknya, kelas-kelas di akademi: primer, junior, menengah, dan lanjutan, semuanya memiliki warna seragam yang berbeda.

Anak-anak di kelas dasar mengenakan jubah panjang yang berwarna biru tinta. Kelas junior biru laut, kelas menengah biru biru, dan kelas lanjutan mengenakan biru pucat pasi. Dengan melihat seragam biru laut yang dikenakan Qian Wen, Kepala Sekolah Yuan bisa melihat sekilas di kelas berapa.

Qian Wen dengan hormat membungkuk kepada Cendekia Besar Yuan dalam menjawab pertanyaannya. Kepala Sekolah Yuan jelas menatap keranjang di tangan Xiaocao dan ceroboh mendorong Qian Wen dengan beberapa kalimat. Bocah itu merasa diperhatikan. Orang tua itu melambaikan tangannya untuk membiarkan Qian Wen pergi makan dan kemudian tersenyum pada Xiaocao. Dia menggosok tangannya untuk mengantisipasi, “Gadis kecil, apa yang ada di keranjangmu? Monster rakus di dalam perutku sudah bergemuruh, cepat keluarkan…”

Pengawas akademi dan pejabat ritus saling memandang lalu secara bersamaan memalingkan muka —— kita tidak mengenal pria yang memalukan ini, kita tidak mengenalnya…

“Kepala sekolah yang terhormat, penciumanmu bagus! Aku membawa beberapa daging kepala babi yang direbus dan acar ikan. Apakah ingin mencobanya?” Xiaocao mengeluarkan dua piring menggiurkan makanan direbus dari keranjang dan meletakkannya di atas meja di depan tiga tokoh penting akademi.

“Daging kepala babi direbus? Apakah itu hidangan yang paling disukai kaisar emeritus? Luar biasa … ah! Kalian berdua, bukankah mengatakan sudah kenyang? Jika kenyang, cepat pergi sekarang…” Kepala Sekolah Yuan menjaga dua piring makanan seolah itu adalah harta berharga. Dia ingin menjauhkan makanan kesayangannya dari dua serigala lapar yang adalah teman lamanya.

Pengawas akademi dan pejabat ritus telah menjadi teman lamanya, jadi mereka tahu kepribadiannya. Mereka melihat meja penuh makanan yang nyaris tak tersentuh dan gelas-gelas anggur yang hanya diseruput. Mereka berdua memandang dengan pahit dan diam-diam bangkit pergi —— sepertinya mereka perlu memiliki dapur untuk membuat meja makanan lain.

Kedua pria itu melirik Xiaocao yang berpakaian compang-camping dan berpikir, ‘Gadis kecil ini sepertinya berasal dari keluarga yang sangat miskin, namun dia dapat membuat teman lama kita meremehkan makanan dari dapur kekaisaran. Bukankah itu hanya sepiring daging merah pucat dan beberapa helai ikan yang tampak berantakan? Apakah dia benar-benar perlu melindungi mereka?”

Pengawas dan pejabat itu duduk berhadapan sambil minum anggur ketika mereka menyaksikan gerakan dan ekspresi Kepala Sekolah Yuan. Mereka pertama kali melihatnya mengambil sepotong daging babi dengan kulit di atasnya dan hati-hati mengunyahnya. Matanya tertutup senang, dan bahasa tubuhnya menunjukkan bahwa dia sangat puas dengan rasa hidangan ini.

Itu hanya sepotong daging babi, seberapa lezat rasanya? Kedua pria itu kemudian melihat kepala sekolah mengambil seekor ikan seukuran telapak tangan anak kecil. Seekor ikan seukuran itu memiliki banyak tulang yang tipis, bukan? Makan itu penuh usaha, mereka perlu melihat bagaimana teman lama mereka memakan ini.

Kepala Sekolah Yuan ternyata juga memiliki beberapa keraguan, dan dia mengajukan beberapa pertanyaan kepada gadis kecil itu. Setelah ragu-ragu untuk waktu yang singkat, ia kemudian memasukkan ikan ke mulutnya. Supervisor Meng dan Yao Resmi merasa seperti mereka bisa merasakan banyak tulang ikan kecil menusuk mulut mereka dan keduanya batuk untuk membersihkan tenggorokan mereka.

Adapun teman lama mereka, Kepala Sekolah Yuan, matanya, yang awalnya terbuka lebar, perlahan-lahan menutup dengan gerakan mengunyah. Jenis ekspresi ini jelas menunjukkan bahwa ia menikmati rasa makanan.

Ehhhh? Bagaimana bisa dia memakan ikan dengan tulang ikannya juga? Dan dia sepertinya tidak tersedak? Apakah ikan itu jenis yang tidak memiliki tulang? Itu tidak benar. Pejabat Yao yang tumbuh besar di pedesaan, telah mengenali jenis ikan apa yang digunakan. Itu adalah ikan mas dan pasti memiliki banyak tulang kecil!

Mantra macam apa yang gadi ini berikan pada kepala sekolah bahwa dia bisa makan ikan dengan tulang-tulang kecil di dalamnya tanpa rasa sakit…

Pejabat Yao tidak bisa duduk di sana lagi! Itu tidak bisa, dia perlu mencari tahu apa yang sedang terjadi. Kalau tidak, dia tidak akan bisa makan dan tidur selama beberapa hari ke depan!

Pejabat Yao dengan cepat melangkah ke meja Kepala Sekolah Yuan dan menyambar seekor ikan kecil saat lelaki tua itu sedang berbicara hangat kepada Xiaocao. Sebelum pria lain itu keberatan, dia dengan cepat memasukkan ikan ke dalam mulutnya.

Kepala Sekolah Yuan langsung terpana. Dia sudah mengenal Pejabat Yao selama hampir lima puluh tahun, dan dia tahu bahwa teman lamanya berasal dari keluarga miskin. Jadi, Yao Tua tidak berharap makanan, selama dia bisa makan kenyang, maka dia puas.

Hari ini Yao Tua tahu bahwa ada sesuatu yang istimewa yang bisa didapat. Dia tahu bahwa ikan gadis kecil itu menjadi hidangan dengan rasa dan kemegahan yang unik. Karena itu, dia tidak peduli dengan reputasinya dan mengambil makanan dari piring. Setelah tertegun sesaat, Kepala Sekolah Yuan menggeram, “Yao! Kamu ambil terlalu banyak! Kenapa mencuri acar ikan yang dibuat gadis kecil itu khusus untukku sebagai tanda penghargaan berbakti kepadanya? Aku… aku… aku sangat marah padamu!!”

Pada saat ini, Kepala Sekolah Yuan meletakkan sumpitnya dan mendorong teman lamanya yang masih mengunyah ikan kesayangannya. Pejabat Yao terus memakan ikan yang telah meleleh di mulutnya, namun tangannya tidak menganggur. Dia berhasil mengelak dan mengusir ‘pelanggaran’ teman lamanya.