Fields of Gold [Bahasa Indonesia] - Bab 94

Saat Saudara Six keluar, ia memperhatikan Xiaocao masih berdiri di sana. Dia mengangkat alisnya dan berkata, “Terima kasih banyak atas bantuanmu hari ini.”

Xiaocao mengeluarkan seutas koin logam dari kantong sulamannya dan menyerahkannya, “Saudara Six, ini adalah sisa uang membeli bahan….”

Perut babi hanya setengah catty, daging kaki babi satu catty, lima kuning telur bebek, ikan sudah ada, dan tahu kering dan kubis yang harganya murah. Secara keseluruhan, biaya hanya sekitar satu tael dan tiga ratus koin logam.

Namun, Saudara Six tidak mengulurkan tangannya menerima uang itu. Dia dengan acuh berkata, “Tidak perlu! Satu meja di Restoran Zhenxiu setidaknya menghabiskan tiga puluh hingga lima puluh tael. Saat menghitungnya, akulah yang mendapatkan keuntungan! Terima kasih telah membantuku mempertahankan klien yang sangat besar!”

Xiaocao dengan gembira memasukkan uang itu kembali ke dompetnya dan menepuk-nepuk kantong yang menggembung. Dia menyeringai, “Untuk apa berterima kasih padaku? Aku sangat senang bisa membantumu! Ini sudah sore, Saudara Six harus segera menyelesaikan urusanmu.”

Dengan membuat beberapa hidangan, dia bisa mendapatkan keuntungan setidaknya satu tael. Dia berharap bisnis seperti ini dapat terjadi beberapa kali dalam sebulan! Saat dia memikirkan klien penting Saudara Six yang menghadiahinya lima tael, Xiaocao merasa gembira. Dia tidak hanya mendapatkan cukup uang untuk membayar biaya sekolah adiknya, tetapi juga ada sisa membeli setidaknya dua set pakaian untuk semua orang di keluarganya dan bahan-bahan untuk membuat beberapa selimut hangat!

“Cao’er, apa yang membuatmu begitu bahagia?” Ketika Yu Hai mendorong gerobak, dia memperhatikan puterinya duduk kadang-kadang terkikik, yang membingungkannya. Selama sekitar setengah tahun terakhir, anak perempuannya yang lebih muda tampak lebih dewasa. Terkadang dia merasa ada jiwa orang dewasa tinggal di tubuhnya yang kurus dan agak kekar.

Xiaocao melihat sekeliling sebelum mengeluarkan sepotong besar perak dari saku dadanya. Dia melambaikan uang di depan ayahnya dan berkata, “Lihat! Menurutmu ini apa…”

“Apakah itu perak? Sepotong besar nilainya sekitar lima tael kan?” Ekspresi terkejut muncul saat menanyainya, “Cao’er, dari mana uang itu?”

“Klien penting Saudara Six memberikannya sebagai hadiah. Dia mengatakan bahwa makanan yang aku buat bahkan lebih lezat daripada restoran terbaik di ibukota!” Wajah Xiaocao bersinar bangga, dan jika dia masih kecil, ekornya akan menunjuk lurus ke atas.

Puterinya yang lebih muda jarang menunjukkan sisi kekanak-kanakannya, jadi Yu Hai tertawa kecil, “Tentu saja, Cao’erku adalah yang terbaik! Jika aku bodoh, aku akan percaya Dewa Makanan telah memasuki tubuhmu!”

“He he! Tidak masalah apakah Dewa Makanan menyertaiku atau jika itu adalah berkat dari Dewa Keberuntungan, selama aku dapat menghasilkan uang maka itu baik-baik saja! Dalam sekitar dua hari, apakah Ayah pikir Saudara Qian Wen akan pulang beristirahat? Besok adalah hari pasar di dermaga. Kita harus membeli beberapa kain dan katun dan membuatkan Shitou dua set pakaian baru…” Xiaocao bicara dengan gembira dan kata-kata mengalir keluar dari mulutnya tak henti. Melihat dia bahagia dan bersemangat, Yu Hai hanya mengangguk setuju dengan semua yang dia katakan.

Yu Hai yang mendorong, jalan sepanjang lebih dari dua puluh kilometer itu seperti tidak jauh. Mereka berdua beristirahat di titik tengah, dan Xiaocao menggulung kaki celana ayahnya dan mulai memijat kakinya yang terluka dengan gerakan yang dipraktikkan. Dia merasa seolah-olah ayahnya bekerja terlalu keras untuk berjalan dan berkata, “Ayah, kita punya sekitar tujuh hingga delapan tael sekarang. Alih-alih membeli pakaian dan selimut baru, bagaimana jika gerobak sapi?”

Yu Hai menyeka keringat dan minum seteguk air manis dan lezat yang sebelumnya telah direbus. Dia merasa semua lelah di tubuhnya cepat terhanyut. Xiaocao secara khusus menyiapkan air batu mistik untuk dibawa oleh ayahnya, jadi wajar saja jika ada efeknya.

Ketika mendengar sarannya, dia tertawa, “Tujuh hingga delapan tael hanya cukup membeli sapi saja. Jika ingin ada kereta, bahkan jika kita menyediakan kayunya, masih butuh beberapa ratus koin logam tambahan. Uang kita saat ini hanya cukup membeli gerobak keledai…”

“Keledai lebih cepat daripada lembu, jadi mungkin lebih baik kereta keledai! Ayah, berapa harga keledai? Bagaimana kalau kita membeli keledai lalu Paman Ibu Ketiga membantu membuat gerobak keledai. Dalam beberapa hari, sayuran di rumah sudah bisa dijual. Jika kita memiliki gerobak keledai, bukankah lebih mudah membawanya ke pasar?”

Di kehidupan sebelumnya, jarang melihat keledai, bahkan di daerah pedesaan. Dia ingat samar keluarganya pernah memelihara seekor keledai saat masih muda. Dia bahkan dibawa oleh ayahnya saat mengendarai gerobak keledai untuk pergi ke pasar kota!

Yu Hai merasakan jantungnya berdetak kencang saat mendengar ide itu. Petak tanah di halaman depan dan belakang sudah rimbun dan hijau dengan menanam sayuran hijau. Setelah tumbuh selama lebih dari dua puluh hari, produk harus siap dipetik dan dijual di pasar. Jika mereka tidak memiliki gerobak, mereka harus bergantung pada seseorang yang mengangkut sayuran dengan berjalan kaki membawanya ke kota. Usaha ini akan lumayan!

“Satu keledai jantan seharusnya sekitar empat hingga lima tael. Jika kita tambahkan di troli, aku rasa Cao’er tidak bisa memakai pakaian baru…” Yu Hai melihat sekilas pakaian puterinya yang ditambal dengan rasa bersalah. Cuaca semakin hangat tetapi anak-anaknya tidak  memiliki pakaian layak pakai. Sebagai seorang ayah, dia benar-benar mengecewakan anak-anaknya.

“Bukan masalah. Jika kita menghabiskan semua uang, kita mendapatkan lebih banyak nanti! Kita masih harus membeli keledai terlebih dahulu, sehingga akan jauh lebih mudah bagi kita untuk bepergian bila akan pergi ke dermaga menjual makanan yang direbus atau pergi ke kota!” Sudut mulut Xiaocao melengkung menjadi seringai dan perasaan gembira mengalir — tak lama lagi keluarganya akan menjadi pemilik gerobak!

“Baik! Saat kita mengirim Shitou ke akademi, kita dengan mudah mampir ke pasar lembu dan kuda untuk melihatnya. Jika ada hewan yang cocok di sana, maka kita dapat membelinya! Di masa depan, saat Shitou pergi ke kota, kita bisa mengantarnya dan menjemputnya dengan mudah menggunakan kereta keledai. Ibumu akan merasa tenang juga!” Yu Hai membuat keputusan akhir dan yakin untuk membeli kereta keledai!

Selama beberapa hari berikutnya, seluruh Keluarga Yu sibuk dengan pekerjaan mereka. Xiaocao dan Yu Hai pergi ke dermaga di pagi hari untuk menjual makanan direbus. Selama waktu itu, Shitou dan kakak perempuannya, Xiaolian, ke kolam di belakang rumah untuk menangkap ikan. Nyonya Liu menghabiskan waktunya di rumah menjahit beberapa potong pakaian untuk putera bungsunya. Dia telah melihat anak tetangga, Qian Wen, mengenakan jubah panjang. Karena itu ia meniru gayanya dan membuat jubah panjang berwarna biru nila untuk puteranya.

Di siang hari, Xiaocao kembali ke rumah untuk tidur sejam. Saat dia bangun, dia membantu ibunya dan Xiaolian membuat acar ikan. Pada sore hari, Xiaolian dan Shitou pergi ke dermaga untuk menjual lagi makanan direbus.

Sebenarnya cukup lucu. Xiaolian telah pergi ke dermaga selama sekitar empat hingga lima hari, tetapi tidak ada pelanggan di dermaga yang menyadari bahwa kedua gadis itu adalah orang yang berbeda, kecuali Saudara Six. Shitou berkata bahwa Saudara Six sangat terkejut saat dia datang membeli acar ikan, tetapi lelaki itu tidak mengatakan sepatah kata pun.

Xiaocao dan Xiaolian adalah sepasang kembar identik. Di masa lalu, Xiaocao memiliki fisik yang lemah dan menghambat pertumbuhan sejak lahir. Tubuhnya kurus dan lemah, dan pucat pasi. Di sisi lain, Xiaolian mengikuti ibunya melakukan pekerjaan rumah tangga selama bertahun-tahun. Meskipun tubuhnya juga kurus, ia memiliki dasar yang kuat dan kulitnya cokelat. Masih mudah membedakan kedua gadis itu, bahkan jika mereka tidak berdiri tepat di samping satu sama lain.

Saat ini, banyak hal telah berubah. Dengan batu ilahi kecil, Xiaocao perlahan-lahan dipelihara oleh kekuatannya sampai tubuhnya kuat dan sehat. Dia bahkan bertambah tinggi dalam setengah tahun terakhir dan hampir menyusul Xiaolian, yang sebelumnya setengah kepala lebih tinggi darinya. Adapun Xiaolian, dia telah mencuci wajahnya setiap hari dengan air batu mistik. Selain itu, semua yang dia makan dan minum telah tersentuh air batu. Dengan demikian, kulitnya yang sebelumnya agak kasar dan kecokelatan berubah menjadi lembut dan cerah.

Sekarang jika seseorang melirik mereka, hampir tidak ada perbedaan. Namun, mereka yang akrab dengan kedua gadis itu masih bisa melihat perbedaannya. Mata Xiaocao selalu cerah dan Xiaolian, dari waktu ke waktu, akan berekspresi lucu dan konyol…

Dari apa yang Shitou katakan, sepertinya Saudara Six, yang hanya beberapa kali dia lihat, dapat membedakan antara dia dan Xiaolian dengan satu pandangan? Xiaocao agak bingung dengan skenario ini.

Namun, dia cepat-cepat memikirkan hal itu saat ide-ide lain muncul ke permukaan. Karena mereka dapat memperoleh hampir tiga ratus koin logam sehari, seluruh keluarga bekerja dengan pandangan optimis terhadap masa depan.

Waktu berlalu dengan cepat sampai hari dimana Qian Wen kembali libur. Pada periode ini, mungkin karena pengaruh perpindahan yang mendirikan dinasti saat ini, semua sekolah di negara itu menggunakan jadwal hari modern: lima hari belajar dengan dua hari istirahat. Selain orang-orang yang menyewa apartemen di kota untuk ditinggali, sebagian besar siswa lain naik asrama. Pada hari pertama minggu itu, kelas dimulai jam 7 pagi, dan pada hari kelima, kelas berakhir jam 5 sore. Ini berarti mereka yang tinggal dekat rumah dapat menghabiskan tiga malam dan dua hari di sana!

Yu Hai sengaja membawa beberapa makanan direbus ke Keluarga Qian saat dia memanggil mereka. Dia ingin meminta bimbingan dan mendapatkan bantuan dalam menentukan apa yang perlu Shitou bawa ke sekolah dan perincian lainnya.

Saat Qian Wen mengetahui bahwa Shitou diterima di akademi atas rekomendasi kepala sekolah, dia secara bersamaan merasa bahagia untuk bocah kecil itu dan sedikit iri. Kepala sekolah Akademi Rongxuan adalah cendekiawan paling terkenal di generasinya. Semua siswa di akademi ingin masuk sekolah berdasarkan reputasinya.

Namun, kepala sekolah jarang mengajar kelas pemula. Bahkan, kelas menengah dan tingkat atas jarang dihadiri. Cendikiawan Besar Yuan hanya memberikan petunjuk dan melatih siswa yang berpartisipasi dalam ujian sipil metropolitan.

Jika seseorang bisa menarik perhatian Cendekia Besar Yuan, maka mendapatkan tempat pertama di ujian tidak akan sulit sama sekali. Lulusan dari akademi yang telah meraih peringkat pertama hingga ketiga dalam ujian kekaisaran semuanya secara pribadi dipandu oleh kepala sekolah langsung.

Shitou baru saja berusia enam tahun tetapi cerdas dan ingin belajar. Dia sering datang ke kediaman Qian Wen untuk belajar membaca dan menulis karakter. Anak kecil itu belajar dengan cepat dan hanya membutuhkan satu atau dua kali pengulangan sebelum bisa mengingatnya. Qian Wen tidak akan pernah berharap bocah itu akan seberuntung itu bahwa kepala sekolah akan mengenali bakatnya sambil menjual makanan di dermaga…

Pagi-pagi musim semi sangat dingin. Cabang-cabang pohon willow di tepi jalan sudah mulai fleksibel. Orang kadang-kadang bisa melihat beberapa helai hijaunya. Semua ini mulai membuat orang merasa seperti musim semi akhirnya tiba.

Pada hari-hari saat Zhang Tua tidak mengantarkan kayu bakar ke kota, dia selalu dapat ditemukan di persimpangan jalan dengan gerobak sapi. Sarana ditawarkan kepada beberapa penduduk desa yang perlu pergi ke kota dan biayanya adalah satu koin logam per orang. Zhang Tua bisa menghasilkan uang dari ini.

Biasanya dianggap hari baik jika bisa mendapatkan sekitar sepuluh hingga delapan belas logam dari jasanya. Sebagian besar penduduk desa hemat dan tidak ingin menghabiskan satu koin itu, jadi mereka berjalan sampai ke kota.

Hari ini adalah akhir libur dua hari untuk siswa. Ada beberapa anak di desa-desa terdekat yang semuanya belajar di sekolah-sekolah di kota. Meskipun kebanyakan dari mereka tidak berada di Akademi Rongxuan, memiliki bakat ilmiah saja sudah cukup membuat orang tua mereka bangga. Keluarga-keluarga yang mampu membayar biaya sekolah secara alami tidak kekurangan satu koin logam untuk naik kereta lembu. Dengan demikian, semua orang tua yang sangat mencintai anak-anak mereka akan selalu menghabiskan uang untuk naik tumpangan ke kota setiap kali Zhang Tua tidak mengangkut kayu bakar.

Zhang tua terperangah saat melihat Yu Hai dan dua anaknya di sebelah Qian Wen. Dia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Dahai, apakah kamu pergi ke kota untuk memeriksakan kakimu?”

Seluruh wajah Yu Hai diliputi kebahagiaan saat dia menggelengkan kepalanya, “Tidak, Paman Zhang. Kakiku sudah sembuh. Kami membawa Shitou ke kota untuk ke sekolah!”

“Dia ke kota untuk belajar? Uang sekolah tahunan cukup mahal, bukankah keluargamu…” Zhang Tua tidak melanjutkan pemikirannya dan hanya menatap Yu Hai dengan penuh simpati.

Ekspresi Yu Hai tidak berubah dan terus tersenyum cerah, “Akademi memberi tahu bahwa kami dapat menunda pembayaran dua bulan pertama. Setelah beberapa hari, saat kaki saya benar-benar lebih baik, aku akan pergi berburu di pegunungan. Kalau begitu, saya tidak akan memiliki biaya sekolah? Tidak peduli seberapa keras atau kasarnya, saya tidak bisa menahan anak-anak saya! ”

“Kamu masih berani naik gunung?! Terakhir kali, kamu terluka! Itu menakutkan semua penduduk desa! Ah, siapa yang tahu apa yang ada di pegunungan itu? Semakin dekat pergi semakin baik!” Zhang Tua memohon pada Yu Hai untuk mempertimbangkan kembali karena khawatir.