Fields of Gold [Bahasa Indonesia] - Bab 92

Setiap hari Jagal Wang menyembelih babi. Setengahnya dikirim ke restoran-restoran di daerah itu, dan setengahnya lagi dijual di tokonya. Saat hari berakhir, sebagian besar daging lainnya telah terjual.

Seperti biasa, Xiaocao menghabiskan enam koin logam untuk kepala babi. Untuk babat dan usus, dia membayar empat koin logam. Adapun darah babi, Jagal Wang memberikannya gratis.

Setelah menggosok keping-keping perak di dompet yang diberikan Saudara Six, dia juga membeli dua catty perut babi dan tulang babi besar. Jagal Wang memandangnya terkejut dan berkata, “Kamu membeli banyak daging hari ini. Apa kalian punya tamu?”

Xiaocao tidak repot-repot menjelaskan dan hanya tersenyum, “Mhm, aku perlu menjaga pengunjung yang memiliki status tertentu, jadi aku perlu untuk memuaskan pelangganku!”

Bahan-bahan yang dibeli ditaruh di gerobak yang didorong Yu Hai. Lalu mereka ke sebuah toko yang menjual beras dan biji-bijian. Saat mereka memasuki toko, mereka mendengar orang-orang membuat keributan. Suara marah orang dewasa dan ratapan anak-anak menyatu menjadi keributan.

Xiaocao berdiri di pintu masuk, mendengarkan sebentar. Rupanya, anak dari pemilik toko itu nakal dan tanpa sengaja menumpahkan air ke sekantong beras ketan. Meskipun manajer toko melakukan yang terbaik untuk menghemat beras, lebih dari sepuluh catty beras terkena air. Semua orang tahu bahwa beras yang telah direndam air tidak baik. Bahkan setelah dibiarkan kering, nasi masih akan hancur berkeping-keping. Jadi, lebih dari tujuh belas hingga delapan belas catty beras ketan tidak lagi bisa dijual!

Seluruh keluarga penjaga toko mengandalkan pendapatan dari toko beras dan gandum yang kecil ini. Tiba-tiba kehilangan tujuh belas hingga delapan belas catty beras ketan berarti mereka kehilangan lebih dari seratus koin logam penjualan. Bagaimana manajer tidak marah? Namun, di sisi lain, dia tidak tahan memukul anaknya, jadi dia hanya bisa mengomel kasar.

“Paman Penjaga Toko, aku menawarkan tiga koin tembaga per catty untuk semua beras ketan basah ini. Apakah bersedia menjualnya kepadaku?” Xiaocao tiba-tiba menyela.

Meskipun suaranya tidak terlalu keras, suara di toko tiba-tiba menjadi sunyi. Penjaga toko memandangnya lalu melirik orang dewasa di belakangnya dan dengan lembut menjawab, “Gadis kecil, begitu nasi direndam air, rasanya tidak enak lagi…”

“Hanya karena rasanya tidak enak, bukan berarti tidak bisa dimakan, kan? Paman Penjaga Toko tidak bisa menjual beras ini lagi, bagaimana kalau memberiku dengan harga murah? Xiaocao tersenyum manis.

Sama seperti pemilik kedai nasi yang ingin mengatakan sesuatu, istrinya menarik lengan bajunya dan berbicara, “Gadis kecil, beras ketan ini biasanya delapan hingga sembilan koin logam per bungkus. Jika kamu menginginkan semua itu, yang terendah yang bisa kami beri adalah lima koin per catty. Kalau tidak, lebih baik kami makan sendiri!”

Pemilik kios marah dan cemas pada saat bersamaan. Dia menatap istrinya tanpa daya dalam kekhawatiran. Namun, istrinya memelototinya dengan ganas, dan sorot matanya tampak mengatakan, “jika berani bicara, aku akan sangat marah kepadamu”.

Xiaocao mengangkat bahu dan menjawab, “Jika itu masalahnya, lebih baik kalian makan saja! Ayah, mari kita pergi ke warung nasi itu…”

Penjaga toko buru-buru melepaskan tangan istrinya. Dia bergegas maju menghalangi jalan mereka dan berkata, “Jangan pergi! Tiga koin logam per catty tidak masalah! Ada sembilan belas catty beras ketan basah, dan aku akan memberi gratis satu catty…”

Melihat penjaga toko setidaknya jujur ​​dan tulus, dia memberinya lima puluh empat koin logam dan meminta ayahnya memuat semua beras ketan ke gerobak dorong mereka. Dia juga bertanya berapa harga tepung gandum dan beras biasa, dan berpikir harganya cukup masuk akal. Jadi dia juga membeli sepuluh catty tepung gandum dan lima catty beras. Jadi, dia menghabiskan seratus tiga puluh koin logam di toko gandum saja.

Untungnya, bisnis mereka berjalan cukup baik hari ini, dan mereka telah memperoleh lebih dari dua ratus koin logam dari menjual makanan direbus. Jika dia menambahkan dua tael keping perak yang diberikan Saudara Six, Xiaocao tidak merasa bersalah menghabiskan begitu banyak uang.

Setelah mereka keluar dari toko beras dan biji-bijian, Xiaocao pergi ke toko barang umum untuk membeli bumbu untuk keluarga. Dia bahkan dengan enggan mengeluarkan uang membeli setengah catty gula putih. Sekarang, dia menghabiskan hampir semua uang yang diperolehnya dari menjual makanan direbus. Namun, saat dia berpikir semua bumbu ini akan bertahan setidaknya selama setengah bulan, dia langsung merasa lebih tenang.

Yu Hai tidak mengatakan sepatah kata pun saat melihat puterinya menghabiskan uang. Faktanya, uang yang mereka peroleh pagi itu bahkan tidak kesempatan menghangatkan tangan mereka. Meskipun begitu, tidak ada keluar dari mulutnya bahkan saat membeli beras ketan basah.

Dalam perjalanan, Xiaocao-lah yang akhirnya bertanya kepadanya, “Ayah, kenapa tidak menghentikanku saat membeli beras ketan basah?”

Yu Hai mendorong gerobak dorong dengan puterinya di dalamnya dengan ekspresi puas dan tersenyum, “Apa pun yang dibeli Xiaocao pasti ada manfaatnya. Ayah tahu kamu tidak suka menghabiskan uang dengan gegabah. Bahkan jika tidak dapat mengolah beras ketan, tetap tidak akan sia-sia. Bahkan potongan dan tepung beras ketan dapat digunakan membuat bubur yang lebih enak daripada kue dadar yang terbuat dari tepung kacang!”

Xiaocao menyeringai, “Terima kasih Ayah karena mempercayaiku. Aku punya ide bagus untuk beras ini! Saudara Six memintaku membantunya menyiapkan hidangan untuk tamunya. Aku ingin membuat sesuatu yang istimewa dan unik. Aku perlu membantunya terlihat baik, terutama karena dia menyelamatkanku dari para preman tadi. Aku berrencana membuat bakso mutiara. Wanginya akan harum dan lezat, berkilau dan murni, dan akan dianggap sebagai hidangan kelas atas dari penampilan maupun rasa. Kliennya pasti akan menyukai. Jika menggiling beras ketan menjadi tepung beras ketan, itu dapat digunakan membuat makanan penutup… juga, membuat kue beras ketan darah babi juga cukup bagus!”

Melihat wajah puterinya yang sangat kurus bersinar dengan kebahagiaan saat dia berbicara membuat Yu Hai senang dan bangga akan puterinya —— puteri yang mereka pernah pikir tidak akan mencapai usia dewasa sebenarnya telah memikul banyak tanggung jawab untuk keluarga!

Ketika mereka sampai di rumah, Xiaocao mulai menyusun menu dan menyiapkan bahan makanan. Bakso mutiara membutuhkan keranjang kukus kecil. Sesuatu yang sederhana seperti alat bambu jenis ini tidak sulit dibuat oleh Yu Hai. Dia minum air dan mulai memotong bambu, mengikuti arahan yang diberikan puterinya.

Kuning telur asin diperlukan untuk membuat bakso mutiara sehingga Xiaocao pergi ke Keluarga Qian. Nyonya Mao keluar dan ketika dia melihat Xiaocao, dia bertanya dengan terkejut, “Xiaocao? Ada apa?”

Xiaocao langsung menjawab, “Bibi Qian, apakah punya telur bebek asin? Bolehkah dijual sedikit?”

Bebek umumnya bertelur lebih sedikit di musim dingin tetapi masih sulit dijual. Masalahnya adalah kebanyakan orang tidak suka makan telur bebek karena baunya aneh. Untuk mencegahnya, Madam Mao menggunakan garam laut kasar untuk mengasinkan telur bebek. Dia kemungkinan masih memiliki beberapa yang tersisa.

“Ada beberapa! Xiaocao, berapa banyak yang kamu inginkan? Namun, masing-masing telur bebek asin seharga satu koin logam, ok!” Kepribadian Nyonya Mao persis seperti itu. Dia tidak pernah marah dan selalu mengatakan hal-hal dengan cara langsung. Xiaocao mengangguk. Dia sebenarnya menyukai tipe kepribadian ini. Jika telur bebek ditawarkan kepadanya gratis, dia merasa tidak nyaman untuk mengambilnya. Dia mengambil sepuluh koin logam dari dompetnya dan berkata, “Bibi Qian, tolong beriku sepuluh untuk saat ini. Lain kali jika aku membutuhkan lebih banyak, aku pasti akan datang ke Bibi lagi.”

Nyonya Mao mengeluarkan sebelas telur bebek dari toples dan menaruhnya di keranjangnya. Dia tersenyum dan berkata, “Puteraku, Qian Wu, pergi ke rumahmu lagi pagi ini untuk meminta makanan. Tidak ada yang enak di rumah ini, jadi aku akan memberimu telur bebek tambahan!”

Meskipun Nyonya Mao tidak tahu bagaimana cara memotong perkataannya, dia juga bukan tipe orang yang memanfaatkan orang lain. Qian Wen telah makan dua acar ikan tadi pagi seharga satu koin logam. Oleh karena itu, dia memberi Xiaocao telur bebek tambahan.

Xiaocao tidak menolak tawaran itu dan malah berterima kasih pada Nyonya Mao. Ketika dia sampai di rumah, dia pergi ke menu lagi. Klien Saudara Six adalah orang utara yang perlu makan daging setiap kali makan dan suka makan makanan pedas… Ah, aku mengerti! Sebelumnya sore itu, dia telah menangkap ikan besar di kolam, sehingga dia bisa menjadikannya irisan ikan rebus dalam minyak cabai panas ’dan kepala ikan dapat digunakan untuk membuat kepala ikan dengan paprika cincang’!

Dengan bakso mutiara sebagai salah satunya, saat ini Xiaocao memiliki tiga jenis hidangan yang enak untuk disajikan. Apakah ada makanan unik lain yang bisa dibuatnya? Xiaocao memutar pikiran… itu benar! Bukankah dia membeli perut babi tadi? Dia ingat Bibi Zhou membuat beberapa sayuran asin kering. Jika dia bisa meminjam, dia bisa membuat ‘daging babi kukus dengan sayuran asin’!

Keempat hidangan ini adalah hidangan non-vegetarian yang berisi daging, jadi dia harus membuat hidangan berbasis sayuran untuk dipasangkan dengan semuanya! Tetapi di musim ini, di mana dia mendapatkan beberapa produk segar? Xiaocao pergi ke halaman melihat tunas sayuran hijau yang baru saja mekar di bawah matahari siang. Hatinya sedih memikirkan melukai mereka di awal siklus mereka. Jika dia tidak punya pilihan lain, dia akan mengambil beberapa daun yang lebih besar dan membuat semangkuk ‘sayuran hijau dan sup telur kocok’.

 Sebentar lagi dia perlu pergi ke penjual tahu dan membeli tahu kering. Rencananya adalah menggorengnya dan mengasinkannya sedikit dengan beberapa bumbu rebus untuk membuat sepiring ‘tahu kering yang direbus’. Bagaimana dengan… dia juga harus membuat sepiring kubis pedas dan asam juga. Lagi pula, mereka dibatasi oleh apa yang sedang musim pada saat ini.

Tiba-tiba, sebuah ide yang berbeda muncul di kepalanya. Dia bisa membuat ‘abon tumis dengan saus kacang manis’. Ini adalah hidangan yang sangat dia sukai, jadi itu mungkin berarti mereka tidak memilikinya di era ini, kan? Pasti akan terasa baru dan enak untuk orang-orang di sini. Karena itu, ia memutuskan menghilangkan ‘kepala ikan dengan paprika cincang ’dari menu.

Empat hidangan daging, dua hidangan vegetarian, dan satu sup pasti lebih dari cukup untuk dua orang jika dia juga menambahkan hidangan pati utama — kentang manis dengan kue tepung beras manis!

Sore itu, masih Xiaolian yang pergi bersama Shitou ke dermaga untuk menjual acar ikan. Setelah Yu Hai selesai membuat keranjang pengukus bambu, ia mengambil ‘umpan ikan’ yang telah disiapkan Xiaocao untuk menangkap beberapa ikan. Dia memiliki tugas yang sangat penting: dia perlu menangkap seekor ikan dengan berat setidaknya lima catty. Skenario terbaik adalah jika dia bisa memancing ikan mas hitam.

Nyonya Liu sibuk mempersiapkan kepala dan usus babi sore itu. Mereka berencana menggunakan bahan-bahan itu untuk membuat makanan yang lebih. Sat Nyonya Fang datang mengunjungi mereka dan melihat bahwa dia memiliki banyak pekerjaan daripada yang bisa ditangani satu orang, dia menggulung lengan bajunya untuk membantu. Mereka begitu sibuk sehingga seluruh rumah tangga berharap masing-masing dapat menumbuhkan sepasang lengan lainnya untuk menyelesaikan semua yang perlu dilakukan.

Adapun misi Xiaocao? Itu adalah tidur siang karena dia harus bangun pagi-pagi sekali untuk menyiapkan makanan untuk kliennya.

Sebelum matahari terbit keesokan paginya, Xiaocao langsung bangun. Ketika dia bangun, dia memperhatikan Nyonya Liu sangat sibuk di dapur membuat sarapan. Nyonya Liu ingin memastikan suami dan puterinya makan sepuasnya sebelum pergi.

Isi bakso mutiara terbuat dari daging giling. Untungnya tidak membutuhkan banyak daging giling, sehingga Nyonya Liu dapat ‘memotong-motong’ beberapa kali dan jumlah yang dibutuhkan selesai. Xiaocao membumbui daging cincang halus lalu membentuk bakso menggunakan beberapa daging giling dan setengah kuning telur bebek. Setelah dibentuk, lalu menggulung bakso ke dalam beras ketan dan mengukus semuanya selama sekitar setengah jam.

Ikan irisan rebus dalam minyak cabai panas sedikit lebih rumit dibuatnya, dan juga paling baik dimakan saat panas dan dikukus. Xiaocao memutuskan membawa kompor tanah liat kecil yang digunakan untuk meramu obat ayahnya. Ketika saatnya tiba, mereka bisa menggunakan beberapa potong arang dan meletakkan piring di atas kompor. Makan ikan rebus panas dan pedas dengan angin laut yang sedikit dingin di sekitar mereka pasti akan menambah suasana!

Dengan enam hidangan, satu sup, dan makanan pokok untuk dibuat, Xiaocao dan ibunya menghabiskan hampir dua jam menyiapkan semuanya. Mirip dengan kemarin, Yu Hai mendorong gerobak dorong ke kota hari ini. Gerobak itu menyimpan makanan direbus yang mereka rencanakan untuk dijual hari ini dan juga menu yang disediakan untuk Saudara Six.

Dalam perjalanan ke sana, Xiaocao juga duduk di gerobak dorong, memegang dua keranjang sup. Ini untuk mencegah sup tumpah dan merusak semua pekerjaan!

Saat mereka sampai di dermaga, Saudara Six sudah menunggu mereka. Tempat yang telah ia pesan untuk menghibur tamunya adalah bangunan terbaik di daerah itu — The Lin Family’s Restaurant. Meskipun dianggap yang terbaik, pada kenyataannya itu hanya bangunan tiga kamar yang dibangun dari batu bata lumpur dengan atap ubin. Saudara Six telah memesan satu-satunya kamar pribadi di restoran. Dari sini, orang bisa mengatakan bahwa dia benar-benar menganggap orang ini sebagai klien penting.

Pelanggan yang diundang oleh Saudara Six adalah seorang pelayan dari Pangeran Jing’s Estate. Pangeran Kekaisaran Jing bertanggung jawab atas sebagian besar perdagangan laut negara itu. Kali ini, dia mengelola gabah pengangkut dari selatan ke utara.