Fields of Gold [Bahasa Indonesia] - Bab 70

Mata Yu Hai bersinar dan orang pertama yang memahami, “Apakah kamu benar-benar tahu cara menanam sayuran?”

Yu Xiaocao menepuk-nepuk dadanya dan meyakinkan dirinya sendiri, “Aku bisa menjamin! Ayah, Ibu, yakinlah!”

Pada hari berikutnya, Xiaocao menghabiskan dua puluh koin tembaga untuk membeli dua gerobak sapi dari seorang penduduk desa yang datang dari desa dengan lebih banyak lahan pertanian. Dia secara pribadi mengajari Yu Hai dan Nyonya Liu cara menenun jerami jerami. Meskipun Batu Kecil Ilahi telah berjanji bahwa benih sayuran yang direndam dalam air batu mistik pasti mampu mengatasi dinginnya awal musim semi, Yu Xiaocao masih khawatir. Jerami jerami banyak digunakan dalam pertanian rumah kaca di kehidupan sebelumnya untuk menjaga sayuran tetap hangat. Lebih baik bersiap daripada menyesal nanti!

Dengan bantuan Nyonya Liu yang skeptis, Xiaocao menyebarkan benih yang direndam semalam di ladang yang dibajak. Di setengah hektar tanah di halaman depan, mereka menanam sayuran dengan periode pertumbuhan yang relatif lebih pendek, seperti bok choy, bayam, dan sawi. Mereka berusaha mendapatkan ember emas pertama mereka dengan mengambil keuntungan dari fakta bahwa orang lain belum menanam sayuran.

Setelah menabur benih, Nyonya Liu membawa Xiaolian melonggarkan tanah di halaman belakang. Nyonya Mao, yang merawat bebek di tepi kolam, melihat dan mengingatkan mereka, “Bukankah terlalu awal mengolah tanah? Tidak cocok menanam tanaman di samping kolam. Permukaan air akan naik selama musim hujan akhir musim semi, sehingga akan tenggelam dalam banjir.”

Madam Mao memiliki lidah yang tajam, tetapi dia tidak berniat buruk. Nyonya Liu tersenyum dan berkata, “Kami sedang bersiap untuk menanam bok choy dan sawi, lalu memanennya sebelum permukaan air naik.”

Nyonya Mao mengangguk dan berkata, “Kalau begitu kamu harus menutup ladang dengan pagar. Biasanya membiakkan bebek kami di kolam, jadi jika mereka memakan sayuranmu, aku tidak bisa memberi kompensasi kepadamu!”

Seperti yang diharapkan, Nyonya Mao berbicara dengan cara yang tidak bisa dibandingkan. Dia jelas-jelas mengingatkan mereka untuk kebaikan, tetapi mengapa dia harus mengatakannya dengan cara yang menjengkelkan?

Nyonya Liu tersenyum dengan baik dan berkata, “Terima kasih sudah mengingatkan, Nyonya Mao. Aku akan membuat pagar besok.”

Menjelang sore, Xiaocao dan ayahnya telah memenuhi lebih dari sepuluh jerami. Yu Hai memiliki tikar anyaman sebelumnya. Sedotan jerami lebih mudah dianyam daripada tikar tidur di musim panas karena tidak perlu terlalu teliti. Dia belajar dengan sangat cepat dan bahkan menghasilkan dua anyaman lebih banyak daripada Xiaocao.

Xiaocao dan Nyonya Liu menyebarkan jerami di atas ladang sayur, seolah-olah mereka menutupi ladang dengan selimut. Shitou, yang juga banyak membantu, bertanya dengan sedikit khawatir, “Kakak Kedua, bisakah kita menjaga sayuran tetap hangat seperti ini?”

Xiaocao membelai kepala kecilnya dan tertawa, “Tidakkah kamu merasa lebih hangat saat menutupi diri dengan selimut di musim dingin? Logikanya sama. Tanah menyerap panas dari matahari pada siang hari, jadi ketika kita menutupinya dengan jerami, panas tidak akan hilang pada malam hari. Dengan demikian, sayuran tidak akan takut dengan dingin.”

Bocah kecil itu mengangguk menyadari dan berseru, “Jadi kita menutupi ladang sayur dengan selimut! Tapi, bukankah daerah tanpa jerami akan membeku?”

“Tidak masalah. Biji-bijinya baru saja tersebar dan belum tumbuh, jadi tidak akan dingin. Kita akan membuat lebih banyak jerami jerami besok, dan kemudian menutupi semua ladang dengan selimut sehingga sayuran akan cepat bertunas dan tumbuh dewasa!”

Xiaocao samar-samar teringat adik laki-lakinya dari kehidupan sebelumnya ketika dia melihat Shitou yang berusia enam tahun. Saat adik laki-lakinya seusia dengan Shitou, dia tidak setaat dan sepandai Shitou. Orang tuanya masih hidup waktu itu, sehingga sebagai satu-satunya putera dalam keluarga, dia bersikap manja dalam pelukan ibu mereka..

Mereka butuh tiga hari mengolah semua tanah di halaman depan dan belakang. Ketika permukaan air meningkat, banyak lumpur hitam menumpuk di tanah di samping kolam. Setelah mengolah tanah, itu akan menjadi ladang subur yang bagus. Sayangnya, ada banyak curah hujan setiap tahun di akhir Juni. Air di kolam juga akan naik, sehingga mereka tidak bisa menanam tanaman yang memiliki periode tumbuh yang panjang.

Dengan empat bulan sebelum naiknya permukaan air, Xiaocao menanam tanaman sekitar dua atau tiga bulan masa pertumbuhan di tanah samping kolam, yang luasnya sekitar satu hektar tanah. Jadi, semangka musim dingin, kacang panjang, terong, dan kacang merah ditanam di samping kolam. Di halaman belakang, ia menanam daun bawang, mentimun, bawang putih, dan cabai. Ada juga labu spons dan labu di tepi pagar.

Seluruh keluarga bekerja lembur selama tepat tiga hari sebelum mereka selesai membuat semua jerami yang mereka butuhkan untuk kebun sayur. Shitou juga membuat beberapa jerami yang lebih kecil. Meskipun kepadatan dan ketebalannya tidak rapih, tetapi masih bisa digunakan.

Selama beberapa hari terakhir ini, makanan di rumah hanyalah kue dadar biji-bijian kasar dan sup pasta kacang. Untuk sayur, mereka hanya punya kubis, lobak, dan acar sayuran. Mereka harus hati-hati mengunyah kue dadar biji-bijian karena itu akan mengikis tenggorokan mereka saat menelan. Sup pasta kacang juga memiliki aroma kacang yang kuat. Jika mereka tidak lapar, mereka tidak akan bisa memakannya sama sekali. Sayuran rebus yang kekurangan minyak dan bumbu benar-benar membuat Xiaocao tidak bernafsu saat makan.

Dengan kondisi kehidupan keluarga Xiaocao saat ini, bahkan dengan makanan seperti itu, mereka masih perlu hati-hati menjatah khawatir menggunakan terlalu banyak makanan. Jika persediaan makanan mereka saat ini tidak cukup sampai waktu panen sayuran, seluruh keluarga mungkin harus kelaparan.

Selain mencuci pakaian setiap tiga hari, Nyonya Liu juga menjahit dari sebuah toko bordir. Jadi, dia membakar minyak tengah malam setiap hari untuk menjahit. Yu Hai meminta Hunter Zhao, yang tinggal di kaki Pegunungan Barat, membantunya menebang bambu dan membawanya kembali. Dia membuat keranjang dari bambu, lalu menjualnya di kota.

Xiaocao menganggur setelah selesai menanam sayuran di awal musim semi. Xiaolian telah mengerjakan semua pekerjaan rumah dan tidak membiarkannya ikut campur. Shitou mengikuti putera bungsu Keluarga Qian dari sebelah, naik gunung dan menjelajahi sungai. Namun, dia tidak hanya bermain tetapi membawa beberapa telur. Dia juga kembali dua ikat kayu bakar setiap hari.

Qian Wu, yang merupakan putera bungsu Keluarga Qian Mam Mao, berusia delapan tahun. Kepribadiannya sangat berbeda dari kakak laki-lakinya, Qian Wen, yang tertarik belajar. Dia sangat aktif dan biasanya tidak akan pulang sampai waktu makan setiap hari. Teriakan ibunya, Nyonya Mao, yang memanggilnya pulang untuk makan sering terdengar, “Wuzi kecil, di mana kamu berkuda lagi? Pulanglah makan…”

Karakter kedua putera Madam Mao sangat berbeda. Satu diam, sementara yang lain aktif. Putera yang lebih tua, Qian Wen, adalah kutu buku. Kadang-kadang dia akan begitu fokus membaca sehingga dia berjalan ke pohon tanpa menyadarinya. Xiaocao pernah melihatnya membaca sambil berjalan, lalu tidak sengaja jatuh ke parit. Untungnya, saat itu tidak ada air di parit. Kalau tidak, si idiot itu akan membeku.

Hari ini, Xiaocao membawa keranjang dan mengambil sekop untuk melihat apakah ada tumbuhan liar bisa digali di dekatnya. Berdasarkan pengetahuannya, dompet gembala liar harus dikeluarkan selama tahun ini. Dalam kehidupan sebelumnya, dia benar-benar suka menggali dompet gembala dan membuat sup atau roti isi yang dikukus, yang rasanya sangat lezat.

Sepanjang jalan depan pintu sampai ke Pegunungan Barat, Shitou dengan riang melompat di belakangnya. Dia sangat senang: Kakak Kedua berkata dia akan membuatkan boneka roti tas gembala untukku. Semua yang dibuat oleh Kakak Kedua sangat lezat. Meskipun itu bukan musim menggali tumbuh-tumbuhan liar, bagus untuk kesehatan Kakak Kedua berjalan-jalan.”

Shitou menolak ajakan Qian Wu untuk menggali telur burung di gunung dan mengajukan diri sebagai pengawal kakak perempuan keduanya. Selama mereka tidak pergi jauh ke Pegunungan Barat, itu tidak akan berbahaya. Dia hanya takut kakak keduanya, yang jarang meninggalkan rumah, tidak dapat menemukan jalan pulang.

Qian Wen, yang tinggal di rumah selama istirahat sekolah, dengan santai berjalan keluar dari rumahnya dengan sebuah buku di tangan. Shitou menyambutnya dengan hangat, “Saudara Xiaowen, apakah kamu akan membaca di gunung lagi?”

Keluarga Qian memelihara lebih dari seratus bebek dan mereka sangat bising sepanjang waktu. Setiap kali Qian Wen kembali saat istirahat, dia suka naik ke gunung dengan sebuah buku dan memilih tempat yang tenang untuk dibaca. Mereka tidak berharap untuk bertemu dengannya saat keluar hari ini.

Qian Wen yang berumur sebelas tahun memiliki kulit yang cantik dan fitur yang elegan. Dia memiliki sikap yang halus dan bersih serta tampan. Meskipun ini adalah kedua kalinya dia melihatnya, Xiaocao masih merasa dia sangat tampan.

Mendengar suaranya, Qian Wen mengangkat kepalanya dan menatap Xiaocao dan adiknya. Dia menyapa mereka sambil tersenyum, “Ya, aku ingin mencari tempat yang tenang untuk dibaca. Apa yang kalian lakukan?”

Shitou kecil berkata, “Kakak kedua ingin melihat apakah ada ramuan liar. Dia ingin menggali dan membuat sup.”

Qian Wen melirik Xiaocao, awalnya dia pikir itu adalah Xiaolian. Dia sudah lama mendengar puteri kedua Paman Dahai memiliki fisik yang lemah dan sering sakit. Dokter mengatakan dia tidak akan hidup lama sejak dilahirkan. Dia awalnya berpikir dia adalah gadis kecil yang sakit yang bahkan tidak bisa bangun dari tempat tidur. Namun, melihatnya hari ini, dia sama sekali tidak tampak seperti orang sakit. Meskipun dia agak kurus, pipinya memerah dan berjalan dengan penuh semangat.

“Kamu mungkin harus menunggu sampai bulan Maret mengumpulkan tumbuhan liar. Pada saat ini, es di sungai belum meleleh, jadi ini bukan waktunya memetik tumbuhan liar.” Qian Wen dengan ramah mengingatkan mereka.

Yu Xiaocao tersenyum tipis saat berkata, “Tidak apa-apa. Aku hanya mencari kesempatan berjalan-jalan. Kamu kembali saja bekerja. Kami tidak ingin mengganggumu.”

Qian Wen mendengar dari ibunya yang suka bergosip tentang keluarga Paman Dahai yang berpisah dari keluarga utama. Jika bukan karena bantuan mertuanya dan penduduk desa, rumah mereka mungkin akan tetap kumuh! Bagi mereka untuk keluar mencari sayuran liar saat ini, pasti ada kekurangan makanan di rumah.

Qian Wen menyentuh makanan kering yang diberikan ibunya jika dia lapar saat membaca. Roti kukus yang terbuat dari tepung gandum yang dicampur dengan tepung milet. Dia mulai berbicara, tetapi akhirnya tidak mengatakan apa-apa.

Lagi pula, itu baru kedua kalinya bertemu gadis muda itu. Jika dia tiba-tiba memberinya roti kukus tanpa alasan, dia mungkin merasa dia ‘memberinya makanan karena kasihan dan jijik’. Lupakan saja, dia hanya harus mencari peluang membantunya di masa depan saat mereka menjadi lebih akrab.

Cuaca masih cukup dingin selama bulan Februari. Yu Xiaocao tidak bisa menahan diri saat angin timur laut bertiup. Jaketnya sudah tua dan usang. Kapas lama di dalam diambil dari pakaian tua kakaknya, lalu dimasukkan ke jaket adiknya. Oleh karena itu, kapas sangat kaku sehingga mereka hampir penuh. Tidak hanya terasa kaku dan tidak nyaman saat dipakai, tapi juga tidak terlalu hangat. Mengapa dia tidak berpikir membeli kapas baru untuk dimasukkan ke dalam jaket mereka saat dia punya uang?

Xiaocao meniup tangannya, yang terasa sakit karena kedinginan, dengan napasnya yang hangat. Dia hati-hati mencari tanaman yang dikenalnya di sepanjang tepi parit pinggir jalan. Shitou sangat berenergi saat dia melompat dan berlari sepanjang jalan. Dia melihat kakak perempuannya mengecilkan lehernya seolah-olah sangat kedinginan, jadi dia memegang tangannya dengan tangan kecilnya yang hangat dan berkata sambil menyeringai, “Kakak kedua, aku kepanasan, jadi biarkan aku menghangatkan tanganmu!”

Xiaocao sangat tersentuh sehingga dia membawanya ke pelukannya dan mencium wajahnya yang lembut. Wajah lelaki kecil itu langsung memerah. Orang-orang kuno biasanya mengungkapkan cinta mereka dengan cara yang lebih halus, sehingga bahkan orang tuanya sendiri belum pernah menciumnya sebelumnya.

Shitou malu-malu melepaskan tangan adik perempuannya yang kedua dan melarikan diri dengan cepat. Xiaocao berlari di belakangnya, tetapi masih tidak bisa mengejarnya bahkan saat dia terengah-engah. Namun, tubuhnya akhirnya memanas sekarang.

“Tunggu sebentar! Adik Bungsu, aku menemukan dompet gembala!” Di tepi sungai yang kering, ada tanaman kecil berwarna keabu-abuan yang tumbuh di tanah. Daun bergerigi itu persis dompet gembala liar yang dia tahu.

Shitou berbalik, pergi melihatnya, dan berkata, “Kakak kedua, dompet gembala tidak terlihat seperti itu. Daunnya hijau dan panjang. Bunga putih ada di tengahnya.”