Fields of Gold [Bahasa Indonesia] - Bab 62

Xiaocao dan saudara-saudaranya menolak, “Kami sudah makan di dapur. Sentuhlah perut Shitou. Bulat seperti kodok yang membengkak. Ibu, makanlah!”

Nyonya Liu jelas tidak mempercayai mereka. Dia sangat akrab dengan karakter pelit ibu mertuanya. Ibu mertuanya tahu persis berapa banyak bahan di dapur. Tidak apa-apa untuk biji-bijian kasar, tetapi tanpa izinnya, mereka dilarang keras menggunakan tepung gandum, beras, dan telur.

Xiaolian dan Shitou juga menepuk perut mereka untuk memastikan bahwa mereka sudah makan. Jadi Nyonya Liu perlahan memberi makan mie kepada suaminya. Hati Yu Hai sedih dan menolak untuk makan sendiri. Dia bersikeras bahwa dia hanya akan makan setelah Nyonya Liu makan. Dengan cara ini, pasangan itu berbagi semangkuk mie.

Di bawah desakan Yu Hai, mereka menikmati dua telur goreng yang ditemukan di bagian bawah mangkuk. Telur goreng kecil itu sangat berharga di dalam hati Yu Xiaocao karena mengandung kasih sayang dan cinta keluarga yang kuat.

“Ayah ibu! Aku pikir kita harus mengambil kesempatan ini untuk meninggalkan keluarga ini dan hidup sendiri!” Yu Xiaocao telah mencapai titik puncak kesabarannya akan sifat pelit dan keras Nyonya Zhang. Di masa lalu, saat ayahnya masih bisa berburu dan memancing, Nyonya Zhang pasti tidak akan mengijinkan mereka pergi. Tapi mungkin tidak sama sekarang!

“Berpisah dari keluarga? Kakek-nenekmu masih hidup, jadi mereka tidak akan setuju!” Nyonya Liu merasa agak sedih di dalam hatinya. Mereka masih ragu-ragu apakah suaminya bisa menjaga kakinya. Selain itu, kondisi kesehatannya tidak memungkina untuk melakukan pekerjaan berat dan anak-anak masih terlalu muda. Apa yang akan mereka andalkan untuk memberi makan keluarga jika mereka terpisah dari keluarga ini?

Yu Xiaocao tidak setuju dengannya! Dengan batu ilahi kecil sebagai senjata istimewanya, luka pada kaki ayahnya akhirnya akan pulih. Meskipun ada kemungkinan dia lumpuh, dia masih bisa melakukan kerajinan tangan biasa. Setelah dipelihara selama berbulan-bulan dengan air batu mistik dan obat herbal, kesehatan ibunya hampir pulih sepenuhnya. Selama mereka dapat berpisah dari keluarga ini, dengan keahliannya memasak makanan yang direbus, mereka pasti akan hidup dalam kondisi yang lebih baik daripada sekarang!

“Nenek dan Bibi Sulung pasti sangat menantikan kita meninggalkan keluarga ini! Di mata mereka, cabang kedua hanyalah beban besar. Adapun Kakek, kita pasti akan memiliki kesempatan untuk meyakinkannya!” Itu benar! Dia telah menunggu kesempatan sempurna untuk menyarankan perpisahan keluarga!

Sementara Yu Xiaocao dan keluarganya sedang mendiskusikan masalah perpisahan dari keluarga, Nyonya Li juga berbicara buruk tentang cabang kedua di ruang utama, “Ibu, karena ipar kedua terluka, tidak ada satu pun pekerja yang sehat di cabang kedua. Lebih jauh lagi, ipar perempuan kedua dan Xiaocao sama-sama pecandu obat. Pikirkan tentang itu. Kita telah menghabiskan puluhan tael dalam beberapa hari terakhir. Meskipun Saudara ipar kedua telah sadar, Dokter Sun juga mengatakan bahwa salah satu kakinya tidak akan berfungsi! Keluarga ipar kedua berisi orang sakit dan lemah yang semuanya mengandalkan kita. Ibu, kondisi keluarga kita semakin memburuk. Kita tidak bisa membiarkan mereka memperburuk lagi.”

Nyonya Zhang menerima tambahan tiga ratus tael, tetapi saat dia melihat uang di tangannya semakin berkurang setiap hari, seolah-olah seseorang terus-menerus memotong jantungnya. Ketika dia mendengar kata-kata menantu perempuan sulungnya, dia dengan marah menghantam ranjang kang beberapa kali dan berkata,

“Apa yang harus kita lakukan? Apakah kami pikir kita bisa mengusir mereka? Bahkan jika kita mengabaikan fakta bahwa ayahmu pasti tidak akan setuju, gosip dan kritikan penduduk desa saja sudah cukup menyusahkan kita!”

“Tapi kita tidak bisa memberi semua uang pada mereka tanpa imbalan apa pun!” Nyonya Li dengan kejam mengayunkan sapu tangan kain kasar di tangannya yang gemuk, merasa frustrasi.

Nyonya Zhang meliriknya dan berkata, “Gagasan apa yang kamu miliki? Biarkan aku mendengarnya…”

Semua daging di wajah Nyonya Li bersentuhan saat tersenyum dan berkata, “Keluarga perempuanku tahu seorang sipir perdagangan [1], yang melakukan bisnis dengan keluarga kaya di kota. Dia bahkan memiliki bisnis dengan beberapa orang kaya di kota prefektur. Aku mendengar bahwa seorang pedagang kaya di kota, Keluarga Zhou, ingin membeli sekumpulan gadis muda… Matron perdagangan manusia itu menawarkan harga tinggi delapan tael. ”

Nyonya Zhang mengangkat alisnya, “Maksudmu … kita harus menjual puteri sulung mereka?” Dia menunjuk ke arah kamar cabang kedua.

“Siapa yang mau dengan penyakitan seperti Xiaocao? Xiaolian kompeten dan terawat, jadi kita pasti bisa menjualnya dengan harga bagus!” Nyonya Li membalas dengan senyum licik dan menyipitkan matanya, yang hampir menghilang di kerutan-kerutan lemak wajahnya.

Jika mereka menjual salah satu anak nakal yang tidak berguna, mereka tidak hanya akan mendapatkan beberapa tael tambahan, tetapi juga akan berkurang yang diberi makan. Selain itu, Xiaolian memiliki kepribadian yang keras kepala dan juga yang paling tidak taat. Tanpa dia, akan lebih mudah mengendalikan cabang kedua! Nyonya Zhang menjadi tertarik pada gagasan itu…

Di pagi hari berikutnya, Yu Xiaocao membawa seikat kayu bakar dan mengikuti di belakang Xiaolian. Hatinya sedih untuk sosok lemah dan kecil di depannya, yang hampir ditutupi oleh tumpukan kayu bakar di punggungnya. Dia mengulurkan tangannya untuk membantu mendukung kayu bakar di punggung Xiaolian dari waktu ke waktu. Shitou yang juga membawa seikat kayu bakar, mengikuti di belakang mereka.

Awalnya, Xiaolian telah merencanakan untuk mengumpulkan kayu bakar sendiri, tetapi Xiaocao dan Shitou sama-sama ingin ‘berbagi kebahagiaan dan kemalangan bersama’. Maka, mereka pergi mengumpulkan kayu bakar bersama. Saat ini adalah akhir musim dingin dan awal musim semi, sehingga kayu bakar kering dapat dengan mudah ditemukan di Pegunungan Barat. Oleh karena itu, saudara kandung telah memperoleh hasil yang bermanfaat pagi ini.

Yu Xiaolian, yang sudah tahu cara merawat adik-adiknya sejak usia dini, bertugas membawa sebagian besar kayu bakar. Dia hanya mengizinkan adik perempuannya yang lemah dan adik lelaki untuk membawa kayu bakar sebagai tanda untuk membantu. Dalam kehidupan sebelumnya, Yu Xiaocao selalu merawat adik-adiknya, jadi dia merasa agak aneh dirawat sekarang. Dia berulang kali menyatakan bahwa kesehatannya baik-baik saja dan dia bisa membawa lebih banyak, tetapi Xiaolian menolaknya.

“Kakak Sulung, Kakak Kedua, ada tamu di rumah!” Begitu Shitou mendongak, dia melihat Nyonya Li dengan penuh semangat mengundang seorang wanita setengah baya yang berpakaian penuh warna ke halaman. Dia dengan penasaran berlari.

Yu Xiaocao dan Xiaolian berpandangan dan melihat keraguan di mata masing-masing. Wanita itu mengenakan jaket satin dan memakai jepit rambut emas. Warga desa biasa tidak akan mampu membeli barang-barang ini. Keluarga Yu juga tidak memiliki kerabat seperti ini. Jadi, siapa sebenarnya orang ini?

“Berdasarkan bagaimana Bibi Sulung menjilatinya, mungkinkah dia ada di sini untuk Heizi?” Heizi, yang nama aslinya Yu Ge, sudah berusia tiga belas tahun. Di zaman kuno, ia seharusnya mendekati usia menikah. Yu Xiaocao tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa Nyonya Li yang sombong memperlakukan wanita itu seolah-olah dia adalah ibunya sendiri.

“Xiaolian, aku akan pergi memeriksanya!” Setelah Ayah terluka, Yu Xiaocao khawatir dan merawatnya selama lima hari berturut-turut tanpa keluar. Jarang ada tamu, jadi kejadian ini memicu keingintahuan batinnya.

Dia berlari ke halaman dengan kayu bakar di punggungnya sementara Nyonya Zhang dan Nyonya Li dengan senang hati menyambut wanita itu ke rumah utama.

Mendengar gerakan itu, wanita itu berhenti di jalurnya dan berbalik untuk memandangnya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Tatapan kritisnya, seolah-olah sedang memeriksa sesuatu yang baru saja dia terima, membuat Yu Xiaocao merasa sangat tidak nyaman.

“Apakah dia orangnya? Dia memiliki penampilan yang layak dan bersih. Sedikit terlalu kurus!” Pedagang Zhuang memiringkan mulutnya dengan sikap pilih-pilih.

Keluarga Zhou di kota baru saja melepaskan sekelompok pelayan, yang telah mencapai usia menikah. Karena itu, mereka perlu membeli dua puluh hingga tiga puluh gadis muda. Selama beberapa hari terakhir, Pedagang Zhuang sangat sibuk karena masalah ini. Keluarga Zhou adalah klien utamanya, jadi dia tidak bisa mengacaukan kesepakatan ini.

Kemarin malam, seseorang datang untuk memberitahunya bahwa ada seorang gadis muda yang kompeten dan jujur untuk dijual di Desa Dongshan. Jadi, dia menyewa kereta pagi-pagi dan bergegas. Dia tidak mengira bahwa gadis kecil itu akan sangat kurus dan kecil sehingga dia bahkan tidak terlihat berusia delapan atau sembilan tahun.

Nyonya Li mengelak pindah setelah dia melakukan kontak dengan tatapan hati-hati Yu Xiaocao. Samar-samar dia menjawab, “Bukan dia, tapi kakak perempuannya. Dia sangat kompeten dan dapat melakukan sebagian besar pekerjaan rumah! Ayahnya mengalami cedera serius dan ibunya lemah dan sakit-sakitan, sehingga keluarganya membutuhkan uang. Jika tidak, kami tidak akan mau melakukan ini! ”

Pedagang Zhuang melihat sekeliling kediaman lima kamar, yang luas, dan pagar di halaman, yang terbuat dari batu bata lumpur kering. Dia menyeringai ke dalam dan berpikir: ‘Melihat rumah ini, keluarga ini sepertinya tidak kekurangan uang sampai menjual anak-anak mereka!’ Tapi, dia hanya di sini untuk melakukan bisnis. Dia tidak pernah mengurusi urusan rumah tangga orang lain.

Yu Xiaocao bukan anak yang bodoh. Dia bisa merasakan ada sesuatu yang salah berdasarkan pandangan Pedagang Zhuang yang meneliti dan ekspresi bersalah Nyonya Li. Karena itu, dia bertanya dengan waspada, “Apa yang akan kamu lakukan dengan Xiaolian?”

“Pergi pergi pergi! Apa yang dilakukan anak di sini saat orang dewasa berbicara?! Pergi ke tempat lain untuk bermain!” Nyonya Zhang dengan tidak sabar melambaikan tangannya, seolah dia mengusir cewek kecil. Setelah itu, dia berbalik untuk tersenyum pada Pedagang Zhuang dan berkata, “Ayo bicara di dalam, di kamar …”

“Bagaimana ini bukan urusan kita? Jika kalian mencoba melawan cabang kedua kami, maka tentu saja itu ada hubungannya denganku!” Yu Xiaocao berteriak ketika kecurigaannya meningkat.

“Siapa yang berbicara dengan orang tua mereka seperti kamu? Inikah cara ibumu mengajarimu? Selama delapan atau sembilan tahun terakhir, kami telah membesarkanmu, memberimu makan, dan bahkan menyediakan obat untukmu. Namun, kamu tumbuh menjadi anak yang tidak berbakti yang dengan kasar menentang nenekmu sendiri. Kami seharusnya membiarkanmu mati karena penyakitmu waktu itu!” Melihat ekspresi tidak sabar di wajah Pedagang Zhuang, Nyonya Zhang menggertakkan giginya dan berteriak keras.

Nyonya Liu mendengar teriakan dari dapur dan dengan cepat berjalan keluar. Dia menarik Yu Xiaocao di belakang dirinya dan berulang kali meminta maaf, “Ibu, dia masih anak kecil yang tidak tahu apa-apa. Tolong jangan serius menyikapinya … ”

Nyonya Zhang terus berteriak dengan arogan, “Hanya kamu satu-satunya yang berpikir bahwa anak ini adalah harta karun! Kau bocah sialan, berlutut di kamarmu dan renungkan dirimu sendiri! Kamu tidak diizinkan sarapan hari ini!!”

Yu Xiaolian datang dengan kayu bakar berat di punggungnya. Ketika dia mendengar kata-kata Nyonya Zhang, dia dengan cepat melemparkan kayu bakar ke bawah dan bergegas ke adik perempuannya. Dia berdiri di depan Xiaocao dan berkata, “Adik perempuanku sakit parah tepat sebelum Tahun Baru. Jika dia jatuh sakit lagi, tidakkah kamu harus mengeluarkan uang untuk obat? Nenek, aku bersedia menerima hukuman menggantikan saudara perempuanku!”

Pedagang Zhuang telah mengalami dan menghadapi banyak situasi sebelumnya, jadi dia segera tahu bahwa nenek dan bibi tertua anak itu berencana untuk menjual anak itu secara diam-diam tanpa sepengetahuan orang tua. Pedagang Zhuang selalu memiliki reputasi baik di Kota Tanggu. Kalau tidak, dia tidak akan memiliki begitu banyak pelanggan dengan status sosial tinggi. Dengan demikian, ia secara alami tidak akan merusak reputasinya sendiri hanya untuk seorang gadis muda.

Pedagang Zhuang tersenyum pada Xiaolian dan memujinya, “Ya, kamu benar. Meskipun kamu agak kecokelatan dan kurus, kamu akan terlihat baik dalam dua tahun. Ketika keluarga bangsawan membeli pelayan, karakter baik adalah kualitas penting yang mereka cari. Kedua gadis ini, yang satu cerdas dan masuk akal, sementara yang lain jujur dan dapat dipercaya. Apalagi mereka terlihat persis sama. Nyonya Tua Keluarga Yu, jika kamu menjual kedua cucu perempuanmu, aku akan membayarmu dua kali lipat!”

Sebelumnya, Nyonya Zhang telah mendengar Pedagang Zhuang mengatakan bahwa seorang gadis berusia delapan atau sembilan tahun akan bernilai paling banyak lima tael. Jika harga dua kali lipat untuk dua anak perempuan, maka itu akan menjadi dua puluh tael. Tidak hanya dia akan mendapatkan kembali uang yang dihabiskan untuk biaya medis cabang kedua baru-baru ini, tetapi ada juga beberapa penambahan. Jika dia menambahkan itu ke uang yang diperoleh Zhao dari menjual beruang itu … Nyonya Zhang tiba-tiba menjadi sangat bahagia sehingga dia tersenyum sampai matanya menghilang.

[1] Trafficking matron (牙 婆) – seorang wanita memperdagangkan gadis-gadis muda sebagai budak, selir, dll.