Fields of Gold [Bahasa Indonesia] - Bab 53

Yu Xiaocao memikirkannya dan berkata, “Jika ingin membuka pabrik saus tiram, masalah utama memang daya tahan saus tiram! Bukan masalah selama musim dingin karena suhunya rendah. Tidak masalah menyimpannya selama beberapa bulan. Namun, berbeda saat musim panas!”

Dalam kehidupan sebelumnya, metode apa yang digunakan untuk mengawetkannya? Yu Xiaocao mengerutkan alisnya dan melamun. Meskipun Zhou Zixu gelisah, dia menahan diri untuk tidak mengganggunya.

Yu Xiaocao bergumam sendiri, “Cara yang biasa digunakan mengawetkan makanan adalah menyimpannya dalam suhu rendah. Namun, tidak ada lemari es di sini…”

“Lemari es? Maksudmu kotak menyimpan es?” Pelayan Zhou, yang dibawa oleh Zhou Zixu, tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Oh… Ya, kotak menyimpan es.” Yu Xiaocao baru menyadari dia telah secara verbal mengungkapkan pikirannya, tetapi sulit menjelaskan apa itu ‘lemari es’. Karena itu, dia setuju dengan kata-kata Pelayan Zhou.

Pelayan Zhou merenung sejenak dan berkata, “Tidak masalah mengangkut barang di lemari es selama musim dingin. Namun, biayanya mungkin akan sangat mahal di musim panas. Selain itu, seberapa besar lemari es itu dapat menyimpan selama setahun?

“Ada juga cara lain mengawetkannya, yaitu menambahkan banyak gula dan garam. Namun, dengan cara ini, rasa saus tiram pasti akan berubah!’ Yu Xiaocao menggelengkan kepalanya dan menolak sarannya sendiri.

Zhou Zixu, yang berasal dari keluarga pedagang kekaisaran, secara alami tahu pentingnya kualitas suatu produk. Dia bertanya, “Apakah ada cara lain?”

“Ada juga cara mengawetkan dengan propolis! Namun, madu sangat mahal, apalagi propolis! Akan lebih mahal menggunakan es!”

Propolis? Zhou Zixu pernah mendengar tentang madu. Ibunya mendengar dari sumber yang tidak diketahui bahwa dia dapat meningkatkan kecantikannya dan mempertahankan bentuk tubuhnya dengan minum air madu. Karena itu, dia minum secangkir air madu setiap hari sejak tahun lalu. Tapi apa itu propolis?

“Akan lebih bagus jika kita juga bisa membuat es di musim panas.” Yu Xiaocao punya kebiasaan berbicara pada dirinya sendiri sejak kehidupan sebelumnya.

Bukankah es terbentuk alami pada suhu rendah? Apakah bisa dibuat? Imajinasi gadis kecil ini terlalu serius. Dalam hatinya, Pelayan Zhou tidak setuju tuan mudanya bekerja sama dengan seorang gadis kecil yang malang untuk membuka pabrik.

“Tuan Muda Ketiga, pernahkah kamu mendengar tentang nitrat?” Yu Xiaocao tiba-tiba teringat sebuah artikel berjudul “Metode Pembuatan Es yang Cerdas di Zaman Kuno” yang telah ia baca di kehidupan sebelumnya. Tampaknya sejak Dinasti Tang, saat bubuk mesiu diproduksi, orang menambang banyak nitrat.

Sejak itu, ada cara pembuatan es di musim panas. Setelah itu, pedagang, yang menambahkan gula ke es untuk menarik pelanggan, mulai muncul. Di Dinasti Song, pedagang menambahkan buah-buahan atau jus di dalamnya. Pengusaha Dinasti Yuan bahkan menambahkan selai buah dan susu ke dalam es, yang sangat mirip dengan es krim modern. Dia ingin tahu apakah ada contoh menggunakan nitrat membuat es di periode waktu yang direvisi ini.

“Nitrat? Ya aku tahu. Itu dijual di apotek. Bisakah… nitrat membuat es?” Zhou Zixu juga mendengar gumamannya, secara otomatis dia bertanya saat menyebutkan nitrat.

Yu Xiaocao menatapnya dengan persetujuan dan mengangguk, “Saat nitrat larut dalam air, ia menyerap panas dan menurunkan suhu air. Bahkan bisa membekukan air.”

“Yang benar? Dari mana kamu tahu?” Zhou Zixu masih agak skeptis.

Yu Xiaocao tertegun sejenak, lalu berbicara dengan ekspresi tegas, “Ini bukan urusanmu! Jika kamu tidak percaya kepadaku, kamu bisa membeli nitrat dan mencobanya!”

Pelayan Zhou membelai jenggotnya, merenung sejenak, dan berkata, “Aku pernah melihat catatan penggunaan nitrat untuk membuat es saat mengatur buku-buku kuno yang dikumpulkan oleh Kaisar Kedua sebelum kematiannya.”

“Oh? Jadi, apakah benar nitrat dapat membuat es? Pelayan Zhou, lanjutkan!” Zhou Zixu penasaran.

Dengan senyum pahit, Pelayan Zhou menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tuan Kedua memiliki banyak buku, jadi aku tidak begitu ingat dari buku mana membacanya. Kita harus mendengarkan perincian spesifik Nona Yu cara membuat es.”

Mata Zhou Zixu berbinar saat menatap Yu Xiaocao, seolah-olah anak kecil yang meminta permen, “Xiaocao, jangan membuat kita menebak-nebak. Cepat katakan!”

“Kamu harus menggali kolam besar dalam pabrik, lalu meletakkan tong besar setengah penuh dengan air. Lalu masukkan nitrat ke dalam kolam dan isi kolam dengan air. Aku belum pernah melakukan sebelumnya, jadi aku tidak tahu rasio air dan nitrat. Kamu akan tahu setelah bereksperimen beberapa kali.” Yu Xiaocao memberi panduan umum, tetapi Zhou Zixu bertanggung jawab menjalankan prosedur yang sebenarnya.

Zhou Zixu mengangguk dan berpikir bagaimana melakukan percobaan saat dia kembali. Pelayan Zhou berbicara lagi, “Berdasarkan apa yang kamu katakan, sepertinya kita membutuhkan banyak nitrat. Namun, harga nitrat juga tidak murah!”

Awalnya ide menggunakan nitrat untuk membuat es adalah untuk mengurangi biaya produksi. Namun, biayanya lebih mahal daripada menyimpan di lemari es.

Seperti yang diharapkan, pelayan yang bertanggung jawab atas urusan eksternal Keluarga Zhou memiliki pandangan maju. Yu Xiaocao mengangguk sambil tersenyum, “Pelayan Zhou benar! Namun, nitrat dapat digunakan kembali. Metode kristalisasi evaporatif dapat digunakan menyusun kembali nitrat yang larut dalam air.”

Pelayan Zhou sedikit mengangguk dan terkejut: “Dia masih sangat kecil. Bagaimana dia memiliki pengetahuan dan ingatan yang tajam? Bahkan lebih berpengetahuan dari kepala pelayan seperti dirinya. Apakah Keluarga Yu memiliki rahasia yang tidak aku tahu?”

Tidak aneh baginya bersikap skeptis. Akhir dinasti sebelumnya, ada banyak kekacauan yang disebabkan perang dan banyak keluarga aristokrat terlupakan. Mungkinkah keluarga bangsawan yang jatuh menetap di desa nelayan kecil ini?

“Pelayan Zhou, berhentilah memikirkan hal ini! Aku memiliki perjanjian dengan Xiaocao untuk tidak melakukan penyelidikan terperinci tentang apa pun kecuali hal-hal terkait dengan bisnis. Apa hubungannya dengan kita bagaimana dia tahu nitrat dapat membuat es? Jangan membuat masalah menjadi rumit. Aku tidak ingin kehilangan mitra bisnis yang bagus!” Zhou Zixu menarik senyum di wajahnya dan berkata dengan samar. Dia secara alami mengungkapkan cara terhormat dari tuan muda keluarga bangsawan.

Seolah-olah lonceng besar berbunyi keras di dalam hati, Pelayan Zhou dalam hati tertegun. Dia mengesampingkan dan membungkuk dengan penuh hormat, “Tuan Muda, terima kasih atas peringatanmu! Aku minta maaf!”

Saat Zhou Zixu berbalik menghadap Yu Xiaocao, dia kembali ke sikap yang lembut dan ramah lagi, “Sekarang masalah pengawetan dan transportasi saus tiram telah selesai, kita dapat memulai pembangunan pabrik saus tiram di awal musim semi. Menurutmu di mana kita harus membuka pabrik saus tiram?”

“Dalam hal bisnis, Tuan Muda Ketiga Zhou jelas memiliki pandangan maju lebih dari seorang gadis delapan tahun sepertiku. Jadi, silakan memutuskannya sendiri!” Yu Xiaocao juga merasakan pandangan Pelayan Zhou lebih awal. Untungnya, tuan besar, Tuan Muda Ketiga Zhou, ada di sini untuk mengendalikan situasi dan mencegahnya membuat kesalahan. Dalam hati ia mengingatkan dirinya sendiri untuk tetap rendah hati.

Mustahil bagi Zhou Zixu tidak menyadari kewaspadaannya. Namun, secara naluriah merasa gadis kecil di depannya ini seperti harta karun yang tersembunyi hanya dapat didapat dari menggali perlahan dan dalam. Adapun ‘harta karun’ ini dibentuk, tidak mendasar. Dia tidak ingin menyesal kemudian karena ingin tahu.

“Menurutku, ide bagus untuk membangun pabrik saus tiram di dekat pelabuhan. Lalu lintas sangat nyaman baik melalui darat atau air. Selain itu, ia berada di dekat laut, jadi akan lebih mudah membeli bahan baku!” Zhou Zixu mengungkapkan pikirannya dan meminta saran Yu Xiaocao.

Yu Xiaocao hanya tersenyum dan mengangguk tanpa suara.

Mata Zhou Zixu berputar dan tahu bagaimana membuat gadis kecil ini berbicara. Dengan senyum tipis di wajahnya, dia memandang Xiaocao dan bertanya, “Apakah jadi ingin berinvestasi di pabrik saus tiram?”

Menjadi pemegang saham? Bukankah ini istilah modern? Mengapa istilah ini keluar dari mulut Tuan Muda Zhou Ketiga? Mungkinkah… Tuan Muda Ketiga Zhou juga seorang transmigran? Yu Xiaocao membelalakkan matanya dan menatapnya tak percaya.

Zhou Zixu salah mengerti maknanya dan tersenyum, “Apa? Kamu tidak tahu apa artinya ‘menjadi pemegang saham’? Saat Kaisar Jianwen masih menjadi putera mahkota kekaisaran, ia telah mendirikan sebuah perusahaan pelayaran laut dan menarik banyak pejabat tinggi dan bangsawan untuk berinvestasi. Dengan demikian, istilah ‘menjadi pemegang saham’ mulai menyebar dalam industri bisnis. Itu berarti melakukan investasi dan bergabung dalam sebuah bisnis.”

“Oh…” Yu Xiaocao takut dengan peringatan palsu dan hampir berkeringat dingin. Namun, dia langsung tertarik saat mendengar bahwa dia bisa berinvestasi di pabrik saus tiram.

“Tapi… aku tidak punya banyak uang. Aku hanya punya kurang dari seratus tael…” Yu Xiaocao mengeluarkan tumpukan uang rahasianya dan menggaruk kepalanya karena malu.

Zhou Zixu melihat uang yang berserakan di ranjang kang. Dia memperoleh semua itu darinya, jadi tentu saja, dia tahu berapa banyak uang yang dia miliki. Dia awalnya bermaksud memberi gadis itu saham pabrik, tetapi keinginan menggodanya muncul dalam dirinya saat ini,

Dia terbatuk dan berkata, “Kami mendapat resep saus tiram darimu, jadi aku berencana memberimu saham setelah membangun pabrik. Tetapi, karena kamu menyesal mengambilnya gratis, uang ini… Aku akan menerimanya!”

Ekspresi wajah Yu Xiaocao langsung tegang. Dia tak berdaya menyaksikan uangnya dijarah pengusaha jahat, yang ‘berhati jahat’ itu. Hatinya sedih!

Tidak mungkin! Dia, Yu Xiaocao, bisa menerima apa pun selain dipaksa menderita kehilangan dalam kesunyian!

“Tuan Muda Ketiga Zhou!” Dia menggertakkan giginya dan berkata, “Bukankah terlalu membosankan bagi pabrik sebesar itu hanya memproduksi saus tiram?”

Mata Zhou Zixu bersinar: ‘Nenek moyang kecilku! Aku hanya menunggumu mengatakan itu!’

“Apa? Apakah Xiaocao punya saran lain?” Zhou Zixu menatapnya penasaran.

“Aku punya resep rahasia dua saus lagi! Aku ingin tahu apakah Tuan Muda Ketiga Zhou tertarik?” Siapa pun yang sadar bisa merasakan Yu Xiaocao menekankan nada bicaranya saat mengatakan ‘Tuan Muda Ketiga Zhou’. Ah, sepertinya anak kucing kecil itu sedang memegang cakarnya!

Zhou Zixu dengan senang hati mendekat dan berkata, “Aku tertarik. Tentu aku tertarik! Cepat katakan!”

“Huh!” Yu Xiaocao dengan bangga memalingkan wajahnya dan berkata, “Jika kamu ingin dua resep rahasiaku, tukarkan dengan saham!”

Faktanya untuk pendirian pabrik, resep saus tiram dan dua saus yang disebutkan gadis kecil itu semuanya diperoleh dari Yu Xiaocao. Keluarga Zhou hanya menyediakan uang dan tenaga.

Zhou Zixu secara alami tidak menyerah pada aliran harta yang tak ada habisnya demi keuntungan kecil. Dia berseru, “Jika dua resep memiliki nilai yang sama dengan saus tiram, aku akan menyerahkan setengah dari saham untuk pabrik!”

Setengah? Yu Xiaocao awalnya berencana mengambil 20% dari dividen, jadi jauh melebihi harapannya.