Fields of Gold [Bahasa Indonesia] - Bab 32

Wow! Ada makanan gratis! Yu Xiaocao menunduk untuk melihat adik laki-lakinya, meminta pendapat Kakak Han, dan kemudian setuju. Namun, dia tidak secara terbuka menampilkan cara memasak ikan kecil dan meminta semua orang meninggalkan dapur.

Tuan Muda Ketiga Zhou tidak berencana memanfaatkan Xiaocao, jadi dia membawanya ke dapur kecil. Setelah itu, ia menjaga pintu masuk untuk mencegah orang lain mengintip. Kepala Koki Wang berusaha melihat apakah bisa belajar sesuatu dengan alasan membantu Xiaocao.

Faktanya, ikan putih kecil itu sendiri sangat gurih, bahkan jika dia tidak menggunakan banyak bumbu, tetap akan lezat. Tidak ada kesulitan atau rahasia dalam menyiapkan ikan. Dia hanya ingin menciptakan rasa misteri sebagai seorang ‘ahli’, mungkin ada peluang kerja sama di masa depan.

Yu Xiaocao membuat hidangan dengan bumbu sederhana, yaitu garam, daun bawang, dan jahe. Untuk membuat sup terasa lebih lezat dan menyegarkan, dia secara khusus menyendok air dan menyuruh Pangsit Ketan Kecil untuk berendam di dalamnya, lalu menuangkan air mandi batu ilahi ke dalam sup.

Kaldu kental itu berwarna putih susu dan ikan langsung meleleh di dalam mulut. Rasanya enak dan menyegarkan… Para pemuda di meja hampir bertengkar demi mendapatkan seteguk sup ikan.  Bahkan Yuan Yunxi yang elegan menjadi buas saat berjuang mendapatkan sup ikan itu. Tidak bisa dihindari karena dia terpengaruh kakeknya, yang merupakan seorang pecinta makanan tua.

Pelakunya, Yu Xiaocao, saat ini berada di dalam ruangan ‘VIP’ Restoran Zhenxiu. Dia dan adiknya menikmati makan siang paling mewah yang pernah dimakan sejak pindah ke sini. Mereka bertiga disuguhi enam hidangan dan sup, termasuk empat hidangan daging dan dua hidangan sayuran. Kepala Koki Wang telah memasak semua hidangan andalannya, jadi terasa sangat enak.

Bahkan Zhao Han, juga makan sampai kenyang. Xiaocao dan adik lelakinya sangat kenyang. Xiaocao ketakutan melihat Shitou mengerang saat menyentuh perutnya yang bundar, jadi dia dengan cepat membantunya menggosok perutnya. Memalukan jika dia sakit karena kekenyangan.

[Dia baik-baik saja! Minumlah saja air mandiku. Dapat membantu pencernaan dan mencegah penyakit…] Saat mereka makan, batu ilahi kecil melayang di sekitar hidangan dengan tatapan bersinar. Hampir menembus makanan, tetapi sangat disayangkan batu itu tidak dapat menyentuh mereka.

‘Huh! Setelah aku memulihkan kekuatanku, aku dapat berubah wujud. Pada saat itu, aku pasti akan makan sepuas hatiku!’

Yu Xiaocao ingin mengabaikannya, tetapi sangat sulit melakukannya. Jadi, dia diam-diam menjentikkan tubuhnya dan membuatnya berguling. Setelah dijentikkan, orang kecil itu memamerkan gigi dan cakar ke Xiaocao.

Xiaocao mengganti teh dingin dalam panci dengan air batu mistik. Setelah menuang secangkir teh kepada Zhao Han, dia memberi beberapa suap untuk Shitou dan minum beberapa suap sendiri.

Yu Xiaocao tentu tidak akan menyia-nyiakan sisa sup ayam ginseng di atas meja, jadi dia meminta baskom kepada pelayan untuk dibungkus. Dia tersenyum pada adik laki-lakinya dan berkata, “Aku hanya khawatir kita tidak punya sesuatu untuk dimakan kakak lelaki kita!”

Setelah makan siang, Yu Xiaocao berbincang dengan manajer, menanyakan arah ke toko kayu bernama ‘Zhang Ji’, lalu pergi bersama Zhao Han dan adik laki-lakinya.

Di jalan, ada suara pedagang mengiklankan barang-barang mereka, tawar-menawar pelanggan, dan suara lainnya. Saat semua suara terjalin bersama, menjadi lagu yang menggambarkan pasar kota yang ramai.

“Permen! Permen dijual! Permen maltosa manis!” Seorang penjual permen, yang membawa barang-barangnya dengan sebuah tongkat, berteriak keras saat dia berjalan melewati saudara-saudaranya. Shitou berbalik melihat permen maltosa yang dilapisi bubuk putih itu. Matanya hanya tertuju pada permen maltosa dan tidak bergerak sedikitpun.

Anak-anak dari keluarga miskin jarang makan permen. Tahun lalu, selama Tahun Baru, ayah menangkap seekor rusa yang dijual dengan harga bagus, jadi dia membeli satu catty permen maltosa untuk anak-anak. Namun, nenek mereka, Nyonya Zhang, mengutuki ayah mereka selama dua jam, mengatakan bahwa dia memanjakan anak-anaknya dan membuang-buang uang. Dia mengambil dan menyembunyikan permennya, sambil mengklaim perlu disimpan untuk para tamu.

Pada akhirnya, kedua kakak beradik itu hanya mendapat beberapa potong permen setelah kakek mereka membela. Karena nenek tidak mau memberi lagi apa pun, setiap orang hanya menerima sepotong permen maltosa seukuran kuku. Lalu, tidak ada yang tahu apa yang terjadi dengan sisa permen. Namun, Shitou tidak pernah bisa melupakan rasa manis dan tekstur yang agak lengket. Kenyal tanpa berminyak.

Meskipun pakaian kakak beradik itu sudah usang, tetapi mereka terlihat sangat bersih. Dengan demikian, penjaja tidak memandang rendah saudara-saudara kandung dan menjawab sambil tersenyum, “Oke!”

“Tidak perlu, tidak perlu!” Shitou menelan air liurnya saat di menjabat tangannya, “Kakak Kedua, jangan buang uang. Aku tidak suka makan permen.”

Hati Xiaocao sedih sambil membelai kepalanya. Dia tersenyum dan berkata, “Aku ingin memakannya, oke? Bukankah kita mendapat uang hari ini? Tidak apa-apa menggunakan sepuluh koin logam! Penjaga toko kecil, tolong timbang!”

Penjual permen itu senang saat dia dipanggil ‘penjaga toko kecil’. Dia membawa barang-barangnya di atas tiang dan berjalan setiap hari, tetapi keinginan terbesarnya adalah membuka toko permen dan menjadi bos. Saat dia memotong maltosa, dia sedikit memiringkan pisaunya dan memotong lebih banyak untuk mereka.

Xiaocao meminta penjaja untuk memotong permen maltosa seukuran ibu jari. Dia mengambil sepotong permen di tangannya, lalu dengan hati-hati membungkus sisanya dengan kertas minyak. Dia dengan sengaja mengocok permen di depan Shitou, mengendusnya dengan hidung, dan berseru dengan keras, “Manis sekali. Pasti sangat enak. Sayang adikku tidak suka makan manisan ini. Aku harus makan semuanya sendiri!”

Shitou menjilat bibirnya saat melihat kakak perempuannya mengocok permen maltosa. Ekspresi menyedihkan di wajahnya, seolah-olah dia adalah anak anjing kecil yang menginginkan tulang. Namun, dia menolak keinginannya dan tidak meminta permen dari kakaknya.

Xiaocao berhenti menggodanya dan memasukkan permen maltosa ke mulutnya. Setelah itu, dia membawa adik laki-lakinya yang imut dan patuh ke dalam pelukannya dan berkata, “Shitou, aku akan membelikan permen untukmu setiap hari. Dan makanan ringan yang lezat…”

“Tidak! Saat kita punya uang, kita perlu membeli selimut terlebih dahulu. Selimut orang tua kita sudah rusak. Kita juga perlu beli pakaian untukmu  dan kakak perempuan tertua. Pakaianmu kekecilan, sehingga tidak bisa dipakai lagi. Aku baik-baik saja dengan tidak makan permen!”

Si kecil menyimpan permen maltosa di dalam mulutnya dan menolak untuk mengunyahnya. Jadi, dia hanya menjilatnya dengan lidahnya. Rasa manis itu perlahan meleleh di dalam mulutnya dan dia dengan senang menyipitkan matanya seperti anak kucing kecil yang puas.

“Baiklah baiklah! Setelah kita berpisah dari keluarga besar, aku akan membeli satu set pakaian baru untuk semua orang di keluarga dan beberapa tempat tidur lagi. Aku akan memasak nasi putih dan roti kukus untuk Shitou setiap hari…” Xiaocao memegang tangan adik laki-lakinya saat mereka berjalan ke toko pertukangan.

Shitou menyeringai bahagia, “Bukankah makan nasi putih dan tepung gandum setiap hari terlalu boros? Mungkin lebih baik menyimpannya dan menggunakannya saat kita membutuhkannya di masa depan…”

Zhao Han berjalan di belakang kakak beradik itu dan diam-diam mendengarkan pembicaraan mereka. Apakah ini kasih sayang di antara saudara kandung? Dia adalah anak tunggal dan jarang berinteraksi dengan teman-temannya di desa. Saat dia mengamati hubungan persahabatan antara saudara kandung, perasaan yang tidak dapat dijelaskan melonjak ke dalam hatinya.

Kota kecil ini memiliki tiga jalan vertikal dan horisontal. Toko pertukangan saudara tertua Xiaocao, Yu Hang, ‘bekerja’ di dan Restoran Zhenxiu keduanya terletak di jalan tersibuk. Saat mereka berbicara, pasangan kakak beradik itu sudah dapat melihat papan nama Toko Pertukangan Zhang Ji.

Sebelumnya, Xiaocao putus sekolah menengah. Setelah pindah ke sini dan belajar huruf Cina tradisional yang rumit, dia praktis buta huruf. Dia hanya bisa mengenali beberapa kata dengan menebak.

Pengrajin di toko kayu cukup terampil dan manajer sering pergi ke ibukota untuk ‘pelatihan’. Orang-orang dari kota dan daerah sekitarnya, yang sedikit lebih kaya, sering meminta furnitur khusus dan peralatan di Toko Pertukangan Zhang Ji. Jadi, wajar jika bisnis mereka berjalan dengan sangat baik.

Saat kakak beradik itu memasuki toko bergandengan tangan, seorang pekerja mendengar ada yang datang dan berdiri sambil tersenyum. Namun, ekspresinya langsung berubah suram saat melihat pakaian mereka. Dengan wajah kesal, dia berteriak, “Pergi, pergi, pergi! Ini bukan tempat bagi kalian orang miskin. Cepatlah dan enyahlah!”

Yu Xiaocao mengerutkan alisnya. Meskipun dia sangat marah pada orang sombong ini, dia menahan diri dan bertanya, “Adik, kakak tertuaku magang di toko ini. Namanya adalah Yu Hang. Tolong sampaikan bahwa adik-adiknya datang menemuinya?”

“Yu Hang? Seseorang sudah datang mengunjunginya bulan lalu, mengapa keluarganya datang berkunjung lagi? Jika keluargamu tidak ingin dia bekerja di sini, keluar saja. Menurutmu ini tempat apa bisa keluar masuk dengan bebas?” Pekerja itu menunjukkan ekspresi tidak sabar dan berbicara dengan suara menghina.

Xiaocao menekan amarahnya dan berbicara dengan suara lembut, “Adik, kami sudah datang jauh-jauh ke sini, jadi tolong bantu kami.”

Pekerja itu melemparkan kain di tangannya ke atas meja, pergi ke pintu belakang, dan berteriak ke halaman, “Yu Hang! Yu Hang! Seseorang mencarimu!”

Pekerja itu kembali ke depan toko tanpa menunggu jawaban. Dia mengambil kain itu dan mengusir mereka seperti lalat, “Tunggu di luar! Jangan menghalangi bisnis kami… Pak Fang, silakan masuk! Layar lipat khususmu sudah selesai. Silakan masuk dan lihatlah!”

Dengan seorang pelayan di sampingnya, seorang pemuda anggun dengan pakaian bagus keluar dari kereta kuda di depan toko pertukangan. Saat pekerja itu melihatnya, dia buru-buru menempelkan senyum tersanjung dan dengan sopan menuntunnya ke toko.

Yu Xiaocao mengangkat bahu dan tersenyum, “Orang-orang ini sangat realistis.”

Pria muda itu melirik pasangan kakak beradik. Tatapannya berhenti sejenak pada senyumnya yang mengejek dirinya sendiri. Fang Xun telah melihat perilaku pekerja sebelumnya, jadi dia berpikir bahwa kakak beradik ini, berasal dari keluarga miskin, akan merasa dirugikan, sedih, dan tersingkirkan…

Dia tidak berharap kakak perempuannya hanya tersenyum acuh tak acuh dengan ekspresi tenang di wajahnya. Jenis sikap ini, yang tidak sombong atau rendah hati, masa depannya akan luar biasa. Namun, Fang Xun tidak berhenti. Dia berpikir bahwa mereka hanyalah tamu yang lewat dalam kehidupan masing-masing dan tidak pernah akan bertemu lagi dalam waktu dekat…

“Adik kedua, Shitou, mengapa kalian ada di sini?” Yu Hang tertatih-tatih keluar dari toko dengan wajah penuh sukacita.

“Kakak Sulung, apa yang terjadi pada kakimu? Juga, wajahmu…” Shitou membelalakkan matanya dan bertanya dengan khawatir.

Yu Xiaocao melihat dari dekat dan melihat dua tanda merah dan bengkak yang terlihat jelas di wajah Yu Hang yang lembut. Selain itu, dia tampak seperti kesakitan saat berjalan keluar.

Yu Hang menyentuh memar di wajahnya dan pura-pura baik-baik saja, “Bukan apa-apa. Saat bekerja, tidak sengaja tersandung beberapa kayu. Wajahku tergores cabang-cabang kayu. Jangan meributkan cidera ringan seperti ini. Adik Kedua, apakah kesehatanmu membaik? Apakah semuanya baik-baik saja di rumah? Apakah kalian cukup makan?”