Fields of Gold [Bahasa Indonesia] - Bab 208

Xiaocao menyadari bahwa dia sudah pergi jauh dari posisi awalnya. Xiaocao menyeringai pada teman barunya itu dan berkata, “Xiaobu, dapatkah kau mengantarku?” ‘Xiaobu’ adalah nama yang diberikan Xiaocao kepada lumba-lumba kecil itu.

Dengan Batu Ilahi Kecil yang memberikan arahan dan lumba-lumba kecil yang mengantarnya, Xiaocao muncul di garis pandangan Xiaolian tepat pada saat gadis itu hampir pingsan karena terkejut.

“Lihat! Apa itu? Itu bukan hiu, kan?” Zhou Shanhu berteriak kaget. Zhou Shanhu adalah orang pertama yang melihat bayangan gelap melaju di kejauhan.

Pemuda yang kulitnya sangat cokelat, Zhuang Xiaomo, menatap ke arah yang ditunjuk Zhou Shanhu itu ketika dia memicingkan matanya untuk melihat dengan seksama. Zhuang Xiaomo menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Benda itu tidak terlihat seperti hiu. Di dalam air, hiu memiliki sirip berbentuk segitiga yang muncul. Bayangan itu… terlihat seperti seseorang bagiku, namun… kecepatan dan posisi bayangan itu tidak menyerupai orang yang berenang. Ini sangat aneh!!”

Zhou Shanhu merasa seolah-olah pikirannya meledak ketika dia berseru, “Lalu apa yang kau katakan… mungkinkah itu putri duyung? Bukankah semua legenda mengatakan bahwa putri duyung berenang dengan sangat cepat di lautan?”

Zhuang Xiaomo menatap Zhou Shanhu seolah-olah Zhou Shanhu adalah orang gila dan mengejek, “Para legenda juga mengatakan bahwa putri duyung hanya muncul di bawah sinar bulan, menyanyikan lagu-lagu menggoda untuk menggoda orang, dan mengaburkan pikiran mereka …”

“Adik … Adik Kecil!!” Suara teriakan Yu Xiaolian itu tiba-tiba saja menyela perselisihan di antara Zhou Shanhu dan Zhuang Xiaomo. Zhou Shanhu dan Zhuang Xiaomo memandang dengan heran pada sosok yang melaju kencang. Benar saja, itu adalah Yu Xiaocao, yang telah hilang selama satu jam terakhir. Yu Xiaocao masih berada agak jauh, sehingga mereka tidak bisa tahu persis apa yang dinaiki oleh Xiaocao itu. Namun, benda itu berenang dengan cukup cepat.

“Xiaolian! Shanhu——” Suara Xiaocao bergema dari kejauhan. Yu Xiaocao memegang satu lengan di sekitar sirip punggung lumba-lumba kecil itu sementara lengan lainnya dengan paksa melambai di udara.

Zhou Shanhu berenang maju beberapa meter dan berteriak kegirangan, “Ah! Xiaocao sedang mengendarai ikan!! Xiaolian, apakah kau yakin adik perempuanmu itu bukan putri Raja Naga Laut? Jika tidak, bagaimana seekor ikan bisa mendengarkan perintahnya?”

Zhuang Xiaomo memandangi gadis kecil itu, yang sedang menunggang lumba-lumba melalui gelombang berombak di kejauhan. Zhuang Xiaomo tidak dapat menahan diri untuk merasa sedikit terpana oleh pemandangan itu. Aduh, Ya Tuhan! Gadis kecil ini benar-benar bukan gadis kecil biasa. Jika tidak, bagaimana dia bisa menjinakkan lumba-lumba yang bebas dan tidak terkendali itu?

Air mata syukur menggenang di mata Yu Xiaolian. Xiaolian berenang maju ke arah adik perempuannya itu dengan susah payah. Kecepatan lumba-lumba kecil itu sangat mencengangkan dan, dalam beberapa saat, lumba-lumba itu tiba di depan ketiga anak lainnya. Makhluk itu sedikit malu-malu dan berhenti tidak jauh dari mereka ketika membuka mulutnya untuk membuat beberapa suara siulan.

Yu Xiaocao dengan lembut membelai kepalanya yang licin dan menenangkan, “Jangan takut, mereka tidak akan menyakitimu. Terima kasih, Xiaobu!”

Xiaocao meluncur dari punggung lumba-lumba itu dan berenang ke arah Xiaolian. Xiaolian mengepalkan tangannya dan memukul kepala Xiaocao keras-keras. Gadis itu menegurnya, “Siapa yang menyuruhmu berenang sejauh ini? Jika sesuatu terjadi padamu, bagaimana aku bisa memberitahu orang tua kita dan orang tua baptismu, ah? Menurut pendapatku, mengajakmu berenang di laut adalah ide terburuk yang pernah aku miliki!!”

Ketika Yu Xiaocao memperhatikan mata Xiaolian merah dengan emosi dan tampak cukup marah, Xiaocao buru-buru menenangkan kakaknya itu, “Xiaolian, jangan marah. Di masa depan, aku tidak akan berani melakukan hal ini lagi. Aku sangat sibuk bersenang-senang dengan Xiaobu sehingga aku lupa waktu. Aku berjanji tidak akan melakukan ini lagi. Maafkan aku sekali ini saja ah!”

Zhou Shanhu melirik lumba-lumba kecil itu lagi, yang dengan gembira berenang bolak-balik di dekatnya. Matanya berkilau karena kegirangan ketika dia berkata dengan agak iri, “Xiaocao, apakah Xiaobu nama lumba-lumba kecil itu? Ini sangat lucu, ah! Kau terlalu luar biasa, kau bahkan tahu bagaimana menjinakkan lumba-lumba kecil! Ajari aku dengan cepat, bagaimana kau bisa melakukannya?”

Yu Xiaocao mengabaikan Zhou Shanhu sambil terus menenangkan Xiaolian. Akhirnya, Xiaocao berhasil menggoda kakaknya itu agar tertawa. Xiaocao diam-diam menyeka keringat tidak terlihat yang ada di dahinya. Biasanya, Xiaolian juga memiliki amarah, tetapi Xiaolian biasanya tidak pernah menunjukkan kemarahannya itu di dekatnya.

Zhou Shanhu terus mengganggu Xiaocao dalam upaya untuk mendapatkan rahasia menjinakkan lumba-lumba kecil itu. Yu Xiaocao membuka matanya lebar-lebar dan menatap gadis itu dengan polos. Samar-samar Xiaocao menjawab, “Apa? Kita harus menjinakkan mereka? Ah, tapi Xiaobu datang sendiri untuk bermain denganku. Xiaobu adalah lumba-lumba yang menyukai manusia, sangat patuh dan manis!”

Zhuang Xiaomo dan Zhou Shanhu sama-sama memiliki ekspresi ‘kau mencoba menipu kami’ di wajah mereka. Meskipun lumba-lumba memiliki kepribadian yang lembut, mereka cukup berhati-hati dan hanya mengawasi kapal di laut dari jauh. Secara alami, generasi yang lebih tua pernah bercerita mengenai lumba-lumba yang menyelamatkan orang-orang yang tenggelam tetapi mereka belum pernah mendengar ada orang yang benar-benar bertemu dengan mereka.

“Jika kau tidak percaya padaku, tidak apa-apa! Xiaobu datang dan sapa semua orang.” Yu Xiaocao melambaikan tangannya dan lumba-lumba kecil, yang berenang di samping, dengan ceria berenang ke arahnya. Lumba-lumba itu menggunakan moncongnya untuk dengan lembut menyentuh pergelangan tangan Xiaocao. Seolah-olah lumba-lumba itu bisa mengerti apa yang dikatakan oleh Xiaocao itu, lumba-lumba itu tegak di air dan melambaikan satu siripnya ke arah Zhou Shanhu dan yang lainnya.

“Wow! Xiaobu terlalu imut!! Aku hampir ingin memelihara satu sebagai hewan peliharaan!!” Zhou Shanhu dengan hati-hati mendekat ke lumba-lumba itu dan, ketika Zhou Shanhu melihat makhluk itu tidak menolak kehadirannya, Zhou Shanhu mencoba menggunakan tangannya dengan lembut untuk membelai punggungnya. Lumba-lumba kecil itu secara cerdik tinggal di sebelah Xiaocao dan membiarkan anak-anak lain menyentuhnya.

Yu Xiaocao dengan lembut menggosok kepala teman kecilnya itu dengan tangan yang memiliki batu mistik dan sedikit kekuatan spiritual yang perlahan-lahan mengalir ke tubuh lumba-lumba itu. Mata lumba-lumba kecil itu bersinar dan menjadi lebih dekat dengan Xiaocao.

Xiaolian menyaksikan interaksi antara adik perempuannya dan lumba-lumba itu dan merasa lebih yakin bahwa adik perempuannya itu bukan orang biasa. Mungkinkah… mungkinkah adik perempuannya itu adalah reinkarnasi dari peri kecil?

Zhuang Xiaomo juga mendekat untuk menyentuh lumba-lumba itu. Ketika Zhuang Xiaomo merasakan kulit mengkilap binatang itu, Zhuang Xiaomo berbicara kepada Zhou Shanhu, “Lumba-lumba dianggap makhluk laut, jadi mereka hanya bisa hidup bebas di perairan yang dalam. Merawat lumba-lumba sebagai hewan peliharaan belum tentu merupakan hal yang baik untuk hewan…”

Xiaocao memberi anak muda yang kecokelatan itu pandangan persetujuan ketika dia bertanya dengan ragu, “Xiaolian, dia…”

Zhou Shanhu menyela dengan berkata, “Dia ah! Namanya Zhuang Xiaomo dan dia tinggal di Desa Wuliu. Dia adalah salah satu ahli selam yang aku bicarakan sebelumnya. Dia bisa menahan napas di bawah air selama sekitar tujuh hingga delapan menit dan cukup terkenal di desa-desa terdekat.”

Zhuang Xiaomo menyeringai dengan jujur ​​kepada Xiaocao dan menjawab, “Aku mengetahui kalian dua bersaudara perempuan ini. Di dermaga, makanan rebusmu sangat terkenal. Aku belum melihatmu di dermaga selama beberapa hari terakhir ini, apakah kau tidak berjualan lagi?”

Setiap kali Xiaolian membicarakan mengenai usahanya sendiri itu, Xiaolian tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan senyum penuh kebanggaan, “Cuaca semakin panas, sehingga sulit untuk menjaga daging agar tidak busuk. Setelah hari terpanas pada tahun ini berlalu, maka kami akan memutuskan! Aku dan adik perempuanku sedang membicarakan apakah ada peluang lain yang bisa kami ambil di musim panas. Idealnya, kami akan menjual sesuatu yang mengisi perut juga mendinginkan seseorang…”

Ketika Xiaocao memperhatikan ada sedikit kelelahan pada wajah Xiaolian, Xiaocao buru-buru tersenyum dan berkata, “Jika ada yang perlu kita bicarakan, kita bisa melakukannya di pantai. Apa gunanya berendam di dalam air?”

Lumba-lumba kecil itu tetap berada di belakang Xiaocao dengan enggan. Xiaocao menoleh dan melambaikan tangannya, “Xiaobu, pulanglah! Di masa depan, aku akan sering-sering pergi ke laut untuk menemuimu!!”

Lumba-lumba kecil itu menggosokkan kepalanya kepada Xiaocao sebanyak beberapa kali, mengibaskan ekornya, dan dengan cepat berenang kembali ke perairan yang lebih dalam. Gadis manusia kecil itu memiliki bau pada tubuhnya yang begitu tidak tertahankan. Lumba-lumba itu benar-benar ingin tinggal di dekat Xiaocao selamanya. Sangat disayangkan bahwa manusia harus hidup di darat dan lumba-lumba tidak bisa meninggalkan air, sangat menyedihkan …

Ketika mereka sampai di batu karang terdekat, pakaian Xiaolian benar-benar basah dan menempel di tubuhnya. Zhuang Xiaomo berbalik dengan wajah merah. Xiaocao menarik Xiaolian ke daerah terdekat yang sedikit lebih tersembunyi dan menyuruh saudara perempuannya itu untuk berganti pakaian dengan menggunakan pakaian milik Xiaocao. Xiaocao kemudian mengeringkan pakaian Xiaolian dan menggantungkan pakaian Xiaolian itu.

“Eh? Apa ini?” Yu Xiaocao memperhatikan bahwa ada banyak vegetasi berwarna merah-ungu yang mengambang di perairan dekat karang. Menurut Xiaocao, vegetasi itu agak mirip dengan sejenis rumput laut yang dia makan di sebuah restoran di kehidupan sebelumnya Tetapi itu tidak benar, bukankah jenis rumput laut itu hanya ditemukan tumbuh di bebatuan jauh di laut? Bagaimana rumput laut itu akhirnya mengambang sampai ke permukaan?

Xiaolian membungkuk untuk mengambil beberapa dan melihatnya sendiri. Xiaolian menggelengkan kepalanya, “Aku tidak tahu apa ini, tetapi aku yakin ini semacam vegetasi laut. Tidak yakin apakah ini bisa dimakan atau tidak…”

Mereka tidak tahu kapan Zhuang Xiaomo datang mendekat untuk melihat tetapi Zhuang Xiaomo juga melihat vegetasi itu dan berkata, “Vegetasi itu seharusnya merupakan ganggang laut merah. Vegetasi itu bisa dimakan! Kau bisa membumbuinya dengan garam dan cuka, dan rasanya cukup enak seperti itu! Namun, kau jarang melihatnya di perairan dangkal. Agak aneh terdapat begitu banyak ganggang merah di sini!”

Yu Xiaocao sudah pasti yakin bahwa rumput laut ungu tua ini adalah Gelidium amansii, juga dikenal sebagai ganggang laut merah. Mata Xiaocao menyala dan sebuah ide segera muncul di kepalanya. Dalam kehidupan sebelumnya, Xiaocao telah menjual saripati jeli di tokonya dan secara khusus mencari resep online untuk membuat saripati jeli ini.

Di antara semua resep yang ditemukan oleh Xiaocao, ada satu jenis resep yang menggunakan ganggang laut merah sebagai bahan bakunya. Prosesnya cukup sederhana. Ganggang itu seharusnya dididihkan dengan api kecil selama beberapa jam sampai semua rumput laut meleleh menjadi cairan. Setelah didinginkan, campuran itu akan mengeras menjadi jeli semi-transparan yang kental. Namun, ganggang laut merah hanya tumbuh di laut dalam, dan ganggang laut merah itu cukup sulit untuk didapatkan. Karena itu, harganya mahal di pasar, jadi Xiaocao akhirnya meninggalkan idenya untuk membuat jeli dari saripati laut dan memutuskan untuk menggunakan tepung ubi jalar dan tepung kacang hijau sebagai bahan bakunya.

Xiaocao juga merasa agak aneh melihat begitu banyak ganggang laut merah keluar di perairan terbuka. Ganggang laut merah itu tumbuh di perairan dalam, jadi bagaimana bisa begitu banyak muncul di dekat garis pantai? Di masa lalu, Xiaocao juga tidak pernah melihat fenomena seperti itu. Pada akhirnya, hal itu tidak masalah. Semua ini adalah bahan mentah bagi Xiaocao untuk menghasilkan banyak uang, dan semuanya gratis. Jika Xiaocao tidak memanfaatkannya, maka Xiaocao akan menjadi orang yang konyol!

“Xiaolian, aku tahu kegunaan ganggang laut merah ini. Mari kita mengumpulkan sebanyak mungkin sebelum kita pulang ah! Shanhu, bisakah kau membantu kami mengambil beberapa keranjang?” Mata Yu Xiaocao berbinar ketika dia menatap ganggang laut merah itu.

Zhou Shanhu dengan segera menyetujuinya dan pergi dengan cepat. Karena Xiaocao mengatakan bahwa ganggang laut merah itu ada gunanya, maka Zhou Shanhu benar-benar memikirkan metode lain untuk membuat sesuatu yang baru untuk dimakan. Jika Zhou Shanhu membantu Xiaocao memanen lebih banyak, maka Xiaocao pasti akan memperlakukannya dengan adil karena Xiaocao memiliki kepribadian yang murah hati. Setelah memikirkan makanan lezat yang baru yang muncul di benaknya, Zhou Shanhu berlari dengan lebih cepat.

Memanen ganggang laut merah sama sekali tidak sulit. Hal itu dikarenakan di perairan dangkal, ganggang laut merah itu cukup mudah untuk dikenali dan yang perlu mereka lakukan hanyalah membungkuk dan mengambilnya. Ganggang laut merah memiliki warna ungu tua dan berkilau lembut dalam cahaya. Meskipun ganggang laut merah adalah ‘sayuran’, ganggang laut merah itu lebih terlihat seperti spesimen karang yang mengkilap dan indah. Ganggang laut merah itu juga menyerupai versi kanopi pohon yang menyusut ketika cabang-cabang kecil saling terkait. Pola yang dihasilkan tidak terlihat berantakan dan malah menyerupai surai rambut yang indah.

Begitu seseorang meraih segenggam penuh, ganggang laut merah itu tampak berkilauan dengan lembut di udara. Ganggang itu fleksibel namun kuat. Jika kau memotong ‘rantingnya’ rasanya sangat halus dan lembut, seolah-olah kau mungkin bisa mendengar  ‘dentingnya’ ketika patah. Memperhatikan bagian yang dipotong itu dengan seksama akan menunjukkan bahwa bagian dalamnya adalah berwarna putih susu. Koloid bergizi dari ganggang laut merah semuanya tersembunyi di dalam sari yang berwarna seputih susu itu

Ketika Zhou Shanhu kembali dengan membawa beberapa keranjang, Fang Zizhen dan Yu Hang juga mengikutinya dari belakang. Fang Zizhen telah kembali dari dermaga sebelumnya dan memperhatikan bahwa anak perempuan baptisnya itu tidak ada di rumah pada siang hari. Fang Zizhen baru saja akan keluar dan mencari Xiaocao ketika dia bertemu dengan Shanhu, yang membawa beberapa keranjang dari rumah. Bagi Yu Hang, siang hari juga merupakan waktu untuk bersantai dari usaha grosir makanan laut, maka Yu Hang pun juga ikut untuk membawakan keranjang bagi saudara perempuannya itu.