Fields of Gold [Bahasa Indonesia] - Bab 167

Yu Xiaocao memiliki banyak pakaian sampai bisa mengenakan pakaian baru setiap hari sampai tahun depan. Adapun kotak perhiasan kecilnya yang digunakan untuk menyimpan barang-barang yang tidak terlalu mahal, juga terisi penuh. Pernah Zhou Shanhu datang bermain dan melihat kotaknya, yang lupa dirapikan Xiaocao. Dia sangat iri karena mengingininya juga.

Karena semua ini diberikan oleh ayah baptisnya, dia tidak bisa memberikannya begitu saja. Selain itu, dia bukan sepenuhnya gadis kecil, dia tidak benar-benar suka memakainya. Kotak yang penuh dengan jepit rambut, gelang, anting-anting, dan perhiasan lainnya hanya tersimpan dan akhirnya berdebu.

Ketika Tuan Muda Ketiga Zhou melihat Fang Zizhen meninggalkan halaman, dia menghela nafas lega. Dia bergegas ke pintu dapur dan hendak mengatakan sesuatu ketika Yu Xiaocao memerintahkannya bekerja, “Pergilah ke kamar sebelah barat dan ambil beberapa telur dari ranjang kang… ”

Zhou Zixu mengikuti perintahnya dan kembali dengan enam sampai tujuh telur di tangannya. Dari ukurannya ada telur ayam dan telur bebek. Yu Xiaocao kesal, “Kamu bodoh! Ini jelas dua telur yang berbeda. Kembali dan ambil masing-masing enam!”

“Kamu bilang ambil beberapa telur tapi tidak memberitahuku jenis telur apa yang kamu inginkan …” Zhou Zixu mengeluh saat merasa diperlakukan salah. Namun, dia tidak berani menolak dan kembali mengambil sisa telur.

“Pukul telur-telur ini pelan di tanah dan lepaskan cangkang lumpur.

Jangan samapai mengotori bagian dalam telur ini!” Yu Xiaocao merasa dia kurang bias diandalkan sehingga memperingatkannya berulang kali.

Zhou Zixu melotot dan dia melihat telur-telur itu dengan antusias. Dia dengan hati-hati mencubit sedikit lumpur, membuka bagian dalam. Dia mengambil satu, dengan hati-hati melihatnya dan bertanya pada Yu Xiaocao, “Apakah bahan ini diperlukan untuk ‘telur abad dan bubur daging tanpa lemak’ yang dibicarakan oleh Tuan Fang? Mengapa harus dilapisi lumpur? Mengapa tidak perlu dimasak? Mengapa…”

Yu Xiaocao menjadi gila oleh pertanyaannya dan menatapnya dengan tajam, “Banyak sekali pertanyaanmu? Apakah kamu Dewa Pertanyaan [1] ah?” Zhou Zixu tidak mengerti maksudnya dan dengan sedikit terkekeh, “Aku tidak punya banyak, hanya beberapa pertanyaan, itu saja! Xiaocao, ‘daging babi direbus dengan bihun’, apakah seperti telur abad, jenis masakan baru yang kamu hasilkan?”

Yu Xiaocao mengeluarkan sekelompok bihun dari lemari dapur dan merendamnya dalam air hangat. Zhou Zixu berjongkok mengambil satu untai untuk dilihat. Ketika Xiaocao berbalik, dia tidak memperhatikannya dan hampir tersandung. Jika Zhou Zixu tidak ada di sana sebagai pelindung, kemungkinan akan jatuh langsung ke kolam air.

“Dasar kau anak tidak berguna, keluar dari sini! Jika terus menggangguku membuat makanan, kamu bisa pergi ke dermaga dan makan di sana!!” Yu Xiaocao meledak saat meletakkan satu tangan di pinggangnya sementara memegang pisau besar di tangan lainnya. Kombinasi itu membuat pemandangan mengerikan yang membuat Tuan Muda Ketiga Zhou gemetar ketakutan. Zhou Zixu buru-buru melipir di sudut tungku dan dengan menyedihkan memeluk lututnya sambil berjongkok. Dia meletakkan sepotong kayu bakar ke tungku tanah liat dan dengan hati-hati berkata, “Aku … aku bisa membantumu mengawasi api.”

Yu Xiaocao mengiris daging babi saat dia meliriknya. Dia agak tak percaya, “Tuan Muda Sulung Zhou [2], apakah kamu tahu cara mengendalikan api di dapur?” “Aku bukan Tuan Muda Sulung Zhou, aku Ketiga …” Zhou Zixu tampak seperti wanita muda menikah yang disalahgunakan. Dia mengangkat kepalanya melihat ekspresinya lalu buru-buru menempatkan sejumlah besar kayu bakar ke dalam kompor, “Bagaimana bisa membakar kayu bakar menjadi keras? Kamu hanya menambahkan kayu ke dalamnya?”

Dengan menambahkan beberapa batang kayu bakar sekaligus, ia hampir memadamkan api yang menyala. Dapur seolah terbakar saat asap tebal mengepul. Asap membuat mereka batuk tanpa henti. Xiaolian, yang baru saja kembali dari dermaga, melihat asap tebal saat masuk ke halaman dan berpikir bahwa dapur terbakar.

Dia berlari menuju ruangan dengan cepat dan menemukan bencana yang disebabkan oleh Tuan Muda Ketiga Zhou. Dia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis saat mengambil setengah dari kayu bakar dari kompor dan menghembuskan udara ke dalam api. Api perlahan-lahan memanas lagi.

Yu Xiaocao merasakan air mata dan lendir mengalir di wajahnya. Dia menendang pelaku utama dan merengut, “Gara-gara kamu!! Kamu ingin mencekikku sampai mati!” Xiaolian buru-buru menarik adik perempuannya yang marah ke belakang dan tertawa ketika menegur adik perempuannya, “Adik, kamu berlebihan! Tuan Muda Ketiga Zhou adalah tamu, kenapa menyuruhnya menjaga api? Dia terbiasa dilayani dalam hal makanan dan memilih pakaian, jadi bagaimana dia tahu cara melakukan ini?”

Yu Xiaocao menggunakan punggung tangannya menggosok matanya. Kedua matanya berwarna merah seperti kelinci ketika dia menatap tajam Tuan Muda Ketiga Zhou, yang masih batuk tanpa henti, “Siapa yang menyuruhnya menambahkan kayu ke api?” Zhou Zixu memiliki ekspresi yang salah di wajahnya saat dia menyesal, “Bukankah aku mencoba membantumu?”

“Ssst, istirahatlah!” Yu Xiaocao meliriknya dengan kesal. Setelah beberapa saat, asap akhirnya hilang dari dapur. Yu Xiaocao dengan cepat menghabiskan empat hidangan dan satu sup. Di antara mereka termasuk Fang Zizhen yang minta ‘daging babi direbus dengan bihun’ dan ‘telur abad dan bubur daging tanpa lemak’.

Dia juga membuat hati babi goreng, ‘tiga harta karun’, dan mengiris telur abad yang dibumbui dengan pasta bawang putih dan cuka aromatik. Zhou Zixu dengan cepat menghirup telur besar dan bubur daging tanpa lemak. Dia tidak bisa berhenti makan. Rasa unik dari telur abad dengan rasa daging yang gurih sangat lezat. Bubur itu kental, dan mudah membasahi tenggorokan.  Fang Zizhen memandang mejanya dengan jijik. Dia adalah tuan muda dari sebuah keluarga kaya tetapi bertindak seolah-olah dia adalah seorang pengungsi yang tidak makan delapan ratus tahun. ‘Bocah bau! Bubur telur dan daging tanpa lemak abad adalah pesananku, jadi jika ingin bertarung denganku, dia tidak akan menang!’

Fang Zizhen melahap mangkuk demi mangkuk bubur, seolah-olah sedang berusaha memenangkan kompetisi. Satu baskom penuh berisi bubur telur dan daging, selain beberapa mangkuk kecil untuk orang-orang lain di meja, hampir habis oleh Fang Zizhen dan Zhou Zixu. Setelah meminum tiga mangkuk bubur, Zhou Zixu menggosok perutnya yang menggembung lalu mengulurkan tangan jahatnya ke arah babi yang direbus dengan bihun.

Dia mengambil seutas bihun dan mengangkat sumpitnya tinggi-tinggi. Dengan kecewa, ia menemukan bahwa ujung bihun masih di piring saji. Dia memandang sekelilingnya karena malu lalu berdiri menaikkan sumpitnya lebih tinggi sebelum meletakkan bihun di mangkuknya. Setelah itu, Zhou Zixu memperhatikan bahwa semua orang di meja menatapnya.

Dia dengan malu-malu menggaruk kepalanya dan menjelaskan, “Bihun itu terlalu panjang sehingga tidak bisa dengan mudah dimasukkan ke mangkuklu…” Karena dia sudah makan bihun sebelumnya, Fang Zizhen yakin sudah berpengalaman dengan ini. Dia mengambil dua helai bihun dan memutarnya di sekitar sumpitnya.

Dengan demikian, ia dengan mudah memindahkan bihun ke mangkuknya. Pria yang lebih tua bahkan sejenak melirik Zhou Zixu dengan penuh kepuasan. Daging babi direbus dengan bihun adalah hidangan masakan utara yang sangat khas. Bahkan ada pepatah populer tentang hal itu: ‘Babi direbus dengan bihun, bahkan serigala liar rakus sangat mengingininya!’

Berarti hidangan ini sangat lezat!! Bihun yang tembus namun tajam telah ditambah oleh rasa daging yang gurih. Tidak ada yang bisa menolak hidangan lezat seperti itu. Bahkan Tuan Muda Ketiga Zhou makan banyak! Semua orang makan dengan gembira. Meskipun banyak makanan disiapkan, hampir semuanya dimakan. Fang Zizhen dan Tuan Muda Ketiga Zhou bertindak seolah-olah mereka bersaing. Mereka berdua makan begitu banyak sehingga perut mereka buncit.

Yu Xiaocao merebus beberapa buah hawthorn liar dalam air batu mistik dan meminta mereka meminumnya untuk membantu pencernaan agar tidak sakit. Fang Zizhen menggosok perutnya dan dengan puas berkata, “Makanan putriku benar-benar lezat. Aku tidak bisa berhenti makan. Terakhir kali, ketika kembali ke ibukota, ibu baptismu memberi tahu bahwa aku semakin gemuk.” Namun, Tuan Muda Ketiga Zhou melihat peluang bisnis dalam telur dan bihun abad ini.

Matanya yang cerah menatap Yu Xiaocao ketika dia berpendapat, “Xiaocao, aku pikir kita bisa membuka pabrik lain bersama untuk menghasilkan bihun dan telur abad …” Yu Xiaocao dengan tenang menganggukkan kepalanya, “Aku baru saja akan bertanya padamu tentang ini! Karena kamu sudah menanyakannya, mari kita bahas rincian kerja sama!” Tuan Muda Ketiga tidak pernah pelit, jadi dia mengusulkan, “Kesepakatannya sama seperti sebelumnya, kamu menyediakan resep dan aku mengurusi yang lainnya! Kita bagi penghasilan 30-70!”

Yu Xiaocao setuju, “Itu Tuan Muda Ketiga yang aku tahu, sangat heroik! Berani seperti itu!! Aku akan memberikan beberapa resep lagi untukmu..”

Ketika Fang Zizhen mendengar bahwa Tuan Muda Ketiga Zhou hanya diberi Xiaocao tiga puluh persen dari keuntungan, ia kesal. Dia ingin menolak tawaran itu, tetapi puterinya bertindak lebih cepat dan menyegel kesepakatan itu. Dari sudut pandangnya, tanpa resep Xiaocao, pabrik Tuan Muda Ketiga Zhou bahkan tidak bisa dibuka. Mengapa dia harus mendapatkan bagian terbesar dari uang dan hanya memberi putrinya tiga puluh persen saja?

Fang Zizhen tidak memikirkan biaya membangun pabrik, merekrut pekerja, membeli bahan baku, produk pengiriman … langkah mana yang tidak memerlukan modal? Setelah mengurangi semua biaya produksi, bagian dari pendapatan Tuan Muda Ketiga Zhou tidak lebih atau kurang dari Xiaocao. Dibandingkan dengan kerja keras yang harus dilakukan Tuan Muda Ketiga Zhou, Yu Xiaocao hanya perlu menggoyang pantatnya di rumah dan mendapatkan uang.

Mendapatkan bagian yang lebih kecil itu wajar. Namun, Fang Zizhen tidak memikirkan hal ini. Dia secara pribadi percaya bahwa putrinya mendapatkan sedikit keutungan. Ketika dia mendengar bahwa Xiaocao akan menambahkan beberapa resep secara gratis, dia tidak dapat menahan diri lagi, “Kamu memberikan lebih banyak resep secara gratis? Keluarga Zhou tidak peduli tentang uang! Putri, apakah kamu benar-benar memikirkannya? Berapa banyak uang yang bisa diperoleh Keluarga Zhou dari resepmu? Dia terlalu pelit?”

“Ayah baptis …” Yu Xiaocao baru saja akan berbicara ketika Tuan Muda Ketiga Zhou memotongnya. Dia menganggukkan kepalanya dengan serius, “Tuan Fang benar! Xiaocao, kamu tidak bisa membiarkanku dengan caraku hanya karena hubungan baik! Resepmu, aku akan membelinya masing-masing seharga tiga ratus tael. Tuan Fang, bagaimana itu … ” Fang Zizhen mengelus jenggotnya dan berhasil berkata dengan susah payah, “Meskipun sedikit, kita mengerti sekarang! Anak perempuan, jangan sembarangan menghabiskan uang dari resep ini. Ada dua toko di kota yang menarik perhatian ayah baptismu. Mereka berada di jalan yang sama dengan Restoran Zhenxiu. Aku awalnya ingin membelinya untukmu, tetapi aku takut kamu marah dan tidak mengambilnya! Jika kami menggunakan uangmu sendiri untuk membelinya, apakah kamu setuju?”

Mereka searah dengan Restoran Zhenxiu? Itu adalah bagian kota yang sibuk! Dikatakan bahwa toko-toko di jalan itu tidak bisa dibeli hanya dengan uang. Selain itu, satu toko dapat dengan mudah dijual seharga ribuan tael. Berapa banyak resep yang harus dijual sebelum membeli dua yang disebutkan ayah baptisnya?! Tuan Muda Ketiga Zhou memperhatikan keraguan Xiaocao dan mulai membujuknya, “Aku tahu kamu pikir toko-toko itu mahal, tetapi mereka mahal karena suatu alasan! Apakah kamu tahu berapa biaya sewa toko di sebelah? Di ujung bawah, sewa satu tahun adalah sekitar tiga ratus tael. Setelah dua atau tiga tahun, kamu akan dapat mendapatkan uangmu kembali! Saudara laki-laki tertua aku pernah mencoba menemukan pemilik toko dan, meskipun mahal, ia akhirnya kembali dengan tangan kosong. Aku percaya hanya Tuan Fang yang bisa meyakinkan pemiliknya, siapa pun akan gagal.”

Faktanya, dua toko itu dibeli oleh Tuan Wu dengan nama istrinya ketika dia menjadi hakim. Dia akan segera meninggalkan posisinya. Dengan latar belakang keluarganya, setelah meninggalkan kantor, dia harus kembali ke ibukota. Pada akhirnya, Kota Tanggu terlalu jauh dari ibukota dan tidak mudah mengawasi properti dari jarak jauh. Dia awalnya berencana mengosongkan toko dan menyewakannya. Hakim tidak berharap bawahannya kembali memberi tahunya bahwa utusan kaisar tampak ingin membelinya.

[1] Sepuluh Ribu Pertanyaan (十万 个 为什么) – judul buku untuk anak-anak

[2] Dia sebenarnya mengatakan ini dengan sarkastis untuk menekankan bahwa dia adalah seorang tuan muda yang mulia yang tidak tahu bagaimana melakukan pekerjaan rumah tangga.