Fields of Gold [Bahasa Indonesia] - Bab 133

“Cuaca semakin hangat, jadi lebih baik tidak memadamkannya terlalu lama. Hari ini aku mengantarkan bebek ini ke Tuan Muda Zhou Ketiga untuk dicicipi. Jika menurutnya enak, kita akan membicarakan kerja sama!”

Yu Xiaocao tersenyum tipis. “Bagus! Bibi setuju. Pergi lebih awal dan kembali lebih awal, aku tunggu kabar baik!” Nyonya Mao terkejut Xiaocao membuat resep baru ini dengan cepat.

Dia berharap pemilik Restoran Zhenxiu akan tertarik sehingga bebek-bebek penjualan lambat keluarganya bisa dijual dengan harga baik. Para kakak beradik mengucapkan selamat tinggal kepada Nyonya Mao. Mereka mempercepat keledai kecil menuju pintu masuk desa.

“Astaga! Bukankah kalian saudara kembar keluarga Dahai? Kalian mau ke mana? Jika pergi ke kota, bisakah mengajakku ikut?” Sebuah suara terdengar membuat mereka merasa tidak nyaman mendengarnya. Xiaocao menatap orang itu dengan cermat.

Ternyata Nyonya Xiong, yang biasanya sangat dekat dengan Nyonya Li. Dia layak dengan nama keluarganya [1]. Nyonya Xiong tampak tangguh dan tubuhnya kekar; kulitnya gelap dan sangat kasar. Dia bahkan tampak lebih buruk daripada beruang! Seperti kata pepatah, ‘burung dari bulu berkumpul bersama’.

Nyonya Xiong sama dengan Nyonya Li. Dia malas, rakus, dan terkenal sebagai tukang gosip. Karena alasan ini, hampir semua wanita yang sudah menikah di desa pernah mengalami konflik dengannya. Dari seluruh Desa Dongshan, sulit menemukan orang yang bersedia berbicara dengannya selain Nyonya Li. Xiaocao tidak ingin membawanya. Bukan hanya karena karakternya, tetapi yang lebih penting, karena berat badannya. Beratnya lebih dari 200 pound, dan Xiaocao kahwatir Grey Kecilnya akan lelah. Namun, mereka dari desa yang sama. Jika dia tidak membawanya, Xiaocao takut wanita ini mengacaukan keluarganya di seluruh desa. Xiaocao memaksakan dirinya tersenyum dan berkata, “Istri Paman Liu, ayo!”

Nyonya Xiong setuju dan naik dari belakang gerobak; gerakannya nyaris membuat Grey tersungkur. Grey berbalik seperti manusia dan melirik ke belakang. Dia melenguh. Kedengarannya seperti protes. “Apakah ini keledai sekarat yang dibeli keluargamu terakhir kali? Nasibnya cukup bagus; tidak mati! Namun, masih agak kurus, jadi tidak bisa bekerja keras!”

Dia tidak memikirkan efek badannya pada keledai. Sebaliknya, dia menyalahkan keledai Xiaocao. Dia adalah wanita yang menyebalkan. Xiaolian selalu berterus terang dengan kata-katanya. “Berapa banyak uang yang dibutuhkan membeli keledai kuat? Bibi, jika meminjamkan kami uang, maka kami akan membeli keledai baru … ”

“Uh …” Nyonya Xiong tersedak oleh kata-kata Xiaolian. Setelah beberapa saat, dia menjawab, “Jika aku punya uang, aku akan membeli satu dari dulu. Bahkan jika aku tidak memiliki kereta, aku bisa mengendarainya saat kembali ke rumah orang tua!”

Xiaocao berpikir, “Dengan ukuran tubuhmu, tidak perlu keledai, bahkan jika itu adalah kuda terkuat, masih tidak akan mampu membawa beratmu.” Nyonya Xiong melanjutkan, “Selain itu, keluargamu menjual makanan dan sayuran direbus. Kalian mungkin berpenghasilan layak!

Semua orang di desa ini tahu bahwa putera kedua Keluarga Yu memiliki koneksi dengan keluarga kaya di kota. Bahkan jika mereka hanya memberimu sedikit uang, itu sudah cukup untuk makan dan berbelanja. Apakah kalian masih perlu meminta uang kepada keluargaku untuk membeli keledai?”

Yu Xiaocao terlalu malas dengannya. Dia menarik pakaian Xiaolian dengan tenang, mengisyaratkan padanya berhenti. Namun, Nyonya Xiong tidak sadar sama sekali, karena dia terus berbicara. Dia berkata, “Xiaolian, apa yang kalian lakukan di kota?” Xiaocao menjawab dengan lemah, “Tidak banyak!

Kami hanya membeli bahan makanan direbus.” Nyonya Xiong melanjutkan, “Kalian pasti menghasilkan banyak dari menjual makanan yang direbus, bukan? Aku dengar dari istri pamanmu yang lebih tua bahwa setidaknya mendapatkan seratus koin logam sehari.

Lalu, bukankah dalam sebulan menghasilkan tiga hingga empat tael perak sebulan? Astaga! Bahkan kepala desa mungkin tidak sekaya keluargamu.” Putera tertua kepala desa mengikuti orang-orang di mana saja untuk berbisnis dan menghasilkan uang. Putera bungsunya adalah seorang sarjana yang lulus ujian dan sangat dihargai oleh hakim sebelumnya.

Dia menjadi sekretaris hakim. Keluarga kepala desa memiliki sekitar 100 mu tanah pertanian. Mereka dianggap sebagai keluarga kelas satu di desa. Dengan membandingkan Keluarga Yu dengan kepala desa, Nyonya Xiong memanasi keluarga Xiaocao!

Yu Xiaocao mengerutkan kening dan berkata dengan nada tidak senang, “Setelah mengurangi biaya yang diperlukan untuk membuat ‘satu koin logam makanan’, berapa banyak uang yang tersisa? Bahkan tidak cukup untuk pengeluaran rumah tangga. Saat ini, kami pergi ke kota untuk membeli beberapa bumbu dan rempah-rempah. Jumlah uang yang dibutuhkan setidaknya satu hingga dua tael.

Satu hingga dua tael bumbu hanya akan bertahan sekitar sebulan! Istri Paman Liu, berapa banyak untung yang akan dihasilkan sebenarnya?” Mata Nyonya Xiong berputar, “Kamu juga butuh bumbu? Bumbu apa yang dibutuhkan?

Kenapa tidak memberitahuku?” Yu Xiaocao memiringkan kepalanya dan menatapnya. Dia berkata langsung, “Ini resep eksklusif. Aku minta maaf, tidak bisa memberi tahumu!” Nyonya Xiong menggerutu beberapa kali dan melengkungkan mulutnya dengan sedih. Dia sudah lama merindukan resep makanan direbus keluarga Yu.

Sejak dia mengetahui Nyonya Zhang dan menantunya mendapatkan resep dari Xiaocao, Nyonya Li telah diperdayai oleh kata-kata Nyonya Xiong beberapa kali. Nyonya Li selalu berbicara tanpa berpikir. Sayangnya, resep tersebut dimonopoli oleh Nyonya Zhang. Bahkan jika dia tidak dapat berbisnis, dia juga tidak akan membiarkan orang lain mengambil keuntungan darinya. Juga, Nyonya Zhang mendengar bahwa resep spesial sudah dibeli Restoran Zhenxiu. Meskipun Nyonya Zhang tampak sebagai tiran di rumah, dalam kenyataannya, dia pemalu dan pengecut.

Dia takut jika dia mengungkapkan resepnya, Keluarga Zhou yang kuat di Kota Tanggu akan menghukumnya. Jadi, Nyonya Zhang membakar resep diam-diam, dan karena itu, Nyonya Xiong tidak bisa mendapatkan apa pun darinya. Nyonya Xiong tampak seperti kerabat dekat, tetapi dia sama sekali tidak bodoh.

Sebaliknya, dia sangat cerdik. Dia tahu bahwa dia tidak bisa mendapatkan apa pun dari Nyonya Li, jadi dia ingin mendapatkan informasi dari saudara perempuan dengan menipu mereka, berpikir bahwa mudah menipu anak-anak. Hasilnya adalah dia ditolak Xiaocao. Nyonya Xiong diam-diam mengutuk delapan generasi leluhur Keluarga Yu. Setelah itu, para kakak beradik itu mengabaikan semua yang dikatakan Nyonya Xiong, jadi dia berhenti. Semakin memperhatikan Nyonya Xiong, semakin dia berulah. Yang terbaik adalah diam.

Ketika mereka tiba di pintu masuk Kota Tanggu, para kakak beradik meninggalkan Nyonya Xiong dengan alasan mereka pergi ke tempat berbeda. Nyonya Xiong bahkan tanpa malu-malu bertanya kapan mereka akan kembali ke desa sehingga bisa menumpang. Xiaocao berkata, “Kami tinggal di kota selama sehari untuk menjemput adik laki-lakiku di malam hari.

Jika istri Paman Liu sibuk melakukan sesuatu, kamu dapat naik kereta dari desa tetangga sebelum tengah hari… ” “Apa yang harus aku lakukan? Jadi, ini kesepakatan! Aku akan menunggu di pintu masuk kota di malam hari dan mengantar keretamu pulang!” Harganya satu koin logam untuk naik kereta dari desa tetangga. Dengan satu koin logam, dia bisa membeli roti besar. Nyonya Xiong tidak mau membelanjakannya untuk naik kereta!

Kakak beradik itu pergi ke pasar makanan membeli bahan makanan. Xiaocao pergi ke banyak toko sebelum mengumpulkan semua bumbu yang dibutuhkan untuk bebek asin. Kemudian, dia membeli dua bebek gemuk. Dia membawa bebek di tangannya saat dengan cepat berlari menuju Restoran Zhenxiu. “Nona Yu, ternyata punya waktu untuk datang ke kota hari ini?”

Wajah manajer Restoran Zhenxiu gembira saat melihat Yu Xiaocao. Sepertinya dia melihat Dewa Keberuntungan. Ketika dia melihat bebek yang dipegang Xiaocao, kilatan cahaya keemasan melintas di matanya. Dia bergegas menghampiri wanita itu membantunya.

Yu Xiaocao baru saja akan mengatakan sesuatu ketika mendengar suara yang dikenalnya di belakangnya, “Manajer Zhou, apakah ada kamar pribadi tersisa?” Manajer meminta maaf dengan tergesa-gesa, “Maaf, Kepala Sekolah Yuan! Semua kamar pribadi sudah dipesan dua hari lalu.

Apakah perlu … membantumu membuat reservasi sesegera mungkin?”  “Tidak ada kamar pribadi … akan baik-baik saja jika aku bisa membeli ayam panggang! Seharusnya tidak ada masalah memberiku ayam panggang, kan?” Tamu ini adalah seorang – Cendekia Besar Yuan Sinian. Yang di sebelahnya adalah Yuan Yunxi. Manajer itu tampak agak malu.

Hanya Kepala Koki Wang yang bisa membuat ayam panggang. Namun, dia sibuk dari pagi hingga malam. Kepala Koki Wang hanya bisa memasak lima puluh hingga enam puluh ayam dalam sehari. Selain ayam yang disediakan untuk kamar pribadi, tiga puluh ayam lainnya sudah dipesan pelanggan lain. Tapi, sebagai kepala sekolah Rongxuan dan cendekiawan di era ini, dia perlu membantu.

Manajer itu ragu-ragu dan berkata, “Bagaimana kalau … kamu menunggu sampai malam dan aku akan minta Wang Tua bekerja lembur?” Meskipun Yuan Sinian adalah seorang veteran, dia menyebalkan. Dia menjawab, “Tidak perlu. Wang Tua sibuk setiap hari, aku tidak akan menambah bebannya!

Kamu membantu kami memesan ayam panggang sesegera mungkin. Juga, pesan kamar pribadi, jadi aku bisa memiliki dua ayam panggang! Kapan Wang Tua menyelesaikan pekerjaannya?” Yuan Yunxi kecewa tetapi sudah siap secara mental.

“Kakek, aku sudah bilang sebelumnya! Kamar pribadi Restoran Zhenxiu harus dipesan dahulu. Tidak ada gunanya datang lebih awal!” Kepala sekolah berbalik dan dia segera melihat dua gadis kembar. “Hah? Bukankah ini … bukankah ini kakak Yu Fan? Bukankah kamu gadis kecil yang memasak makanan lezat? Apakah penglihatanku kabur karena terlalu lapar? Mengapa ada dua saudara perempuan Yu Fan?” Wajah Yuan Yunxi berkedut. Dia mengingatkannya, “Kakek, mereka adalah saudara kembar. Mereka mirip!”

“Oh! Pantas! Kalian berdua kembar. Aku pikir aku pusing karena kelaparan!” Yuan Sinian tertawa ketika mengelus kumisnya. “Siapa di antara kalian yang memasak lebih baik? Usus babi tumis terakhir kali sangat enak.”

“Kepala Sekolah Yuan, terlalu berlebihan! Aku hanya berspesialisasi dalam membuat makanan direbus. Bagaimana bisa membandingkannya dengan Kepala Koki Wang, yang telah memasak selama lebih dari satu dekade?” Yu Xiaocao memiliki kesan baik tentang pecinta makanan ini yang bersedia memperjuangkan makanan, jadi ketika dia berbicara dengannya, dia tidak bisa menahan senyum . Yuan Sinian mengangguk dengan senyum di wajahnya dan berkata, “Kamu tidak sabar atau sombong. Kamu berpotensi menjadi koki yang terampil! Jika kamu menjadi koki di Restoran Zhenxiu, aku akan datang setiap hari… ”

“Kakek, apakah gajimu cukup untuk makan setiap kali?” Yuan Yunxi diejek dari samping. “Jika gajiku tidak cukup, masih ada ayahmu? Bukankah wajar bagi seorang anak berbakti kepada ayahnya? Dia adalah perdana menteri saat ini. Aku tidak percaya ia tidak dapat menopang biaya hidupku!”

Yuan Sinian memelototinya dan mendengus. Berbalik, dia melihat bebek asin kering di tangan Xiaocao saat dia terkikik. Matanya tiba-tiba menjadi cerah ketika dia bertanya, “Gadis kecil, apa yang kamu pegang di tanganmu? Apakah itu bebek kering?”

Daging yang tersisa, seperti daging ayam, bebek, dan ikan, semuanya dikeringkan dengan udara. Proses pengeringan agak mirip dengan yang digunakan mengeringkan bebek asin.

[1] Nama keluarga Ny. Xiong, Xiong (熊), berarti beruang.